Perché andare alle Hawaii e quali attività fare? Leggete in questo capitolo.

I 10 migliori hotel dell'Isola Grande

Escursioni vulcaniche

Sulla Big Island, molti di voi vedranno qualcosa che non avete mai visto prima in vita vostra. Vedranno vulcani attivi, vere e proprie colate di lava e potranno dare un'occhiata dal vivo all'interno di un cratere dove ribolle il magma.

Il tutto senza problemi e perfettamente accessibile in auto.

Naturalmente, per alcuni la convenienza e la maggiore civiltà sono un vantaggio, per altri un vantaggio. Oltre ai vulcani attivi, incontrerete centinaia, forse migliaia, di altri crateri dormienti o inattivi, campi di lava e altri resti dell'attività vulcanica.

Queste attrazioni vulcaniche non dovrebbero mancare nei vostri viaggi intorno all'isola:

• Parco Nazionale dei Vulcani
• Vulcano Kilauea, Parco Nazionale dei Vulcani - Parco Nazionale dei Vulcani Kilauea
• Monte Mauna Kea

Escursioni

Gli amanti delle lunghe escursioni e dei trekking più brevi apprezzeranno questo luogo. L'area del Volcanoes National Park è letteralmente attraversata da una rete di sentieri ed è uno dei luoghi principali per le escursioni a breve e lungo raggio sulla Big Island.

Ma potete anche avventurarvi in altri luoghi dell'isola:

• Kohala Forest - per lo più lunghi trekking attraverso la fitta giungla e lungo la fotogenica costa con una natura assolutamente incontaminata.
• Valle di Waipio - l'iconica valle ampia e profonda 800 metri può essere visitata a piedi lungo ripidi sentieri
• Mauna Loa - escursioni estreme di lunga durata a 4.000 metri sul livello del mare, con la seconda montagna più alta dell'isola.
• Costa occidentale - praticamente lungo tutta la costa occidentale, soprattutto da Kailua-Kona verso nord, decine di chilometri di sentieri tranquilli si snodano tra le spiagge lungo l'oceano, ideali per escursioni più brevi di mezza giornata.
• Ka'u Forest Reserve - Le foreste idilliache delle propaggini meridionali di Mauna Loa vi trasporteranno in paesaggi verdi e lussureggianti, con prati e viste sull'oceano.

Spiagge e nuoto

La West Coast è una rinomata destinazione balneare grazie al suo clima eccezionalmente stabile, praticamente senza pioggia e con un sole costante.

Sebbene le spiagge siano generalmente più corte e con servizi minimi, sono tanto più belle quanto più sono godibili. Tuttavia, non dimenticate che troverete anche le classiche spiagge dei resort circondate da hotel, ristoranti e negozi.

Le spiagge della costa occidentale sono quasi tutte ricoperte di sabbia bianca e fine e bagnate dalle acque del Pacifico, per lo più calme, sicure per nuotare e ottime per lo snorkeling. Tuttavia, anche nelle spiagge più famose e frequentate, non aspettatevi strutture come quelle europee. Il noleggio di lettini e ombrelloni è l'eccezione e di solito si trovano solo piccoli chioschi di snack sulla spiaggia.

Sulla costa orientale o meridionale, invece, si trovano spiagge esotiche con sabbia nera o verde, ma bisogna tenere conto di una maggiore possibilità di precipitazioni e di un mare molto più mosso, che è sicuro solo se si può arrivare fino alla vita.

Le spiagge più belle dell'Isola Grande

1. Mauna Kea (Kauna'oa) Beach - La famosa spiaggia paesaggistica dell'hotel resort, costa occidentale
2. Hapuna Beach - la spiaggia curata più visitata dell'hotel resort, costa occidentale
3. Spiaggia di sabbia nera (Punalu'u) - spiaggia esotica di sabbia nera con tartarughe, costa orientale
4. Spiaggia di Maniniowali (Kua Bay) - spiaggia isolata lontana dalla civiltà, costa occidentale
5. Waialea (Spiaggia 69) - Spiaggia nascosta con alberi secolari, costa occidentale
6. Spiaggia Green Sand (Papakolea) - spiaggia molto esotica con sabbia verde, difficile da raggiungere, costa sud

Snorkeling

Sebbene la vicina isola di Maui sia un luogo molto più famoso per lo snorkeling, anche sulla Big Island, soprattutto i principianti, possono immergersi sott'acqua e trascorrere lunghi minuti osservando l'incredibile mondo di acque poco profonde, migliaia di pesci colorati e ogni sorta di strane creature.

Le migliori condizioni per lo snorkeling si trovano lungo tutta la costa occidentale, in particolare sulle mini-spiagge intorno a Kailua-Kona e poi a nord-ovest su tutte le spiagge principali.

La Big Island è un'isola molto pratica per lo snorkeling, in quanto i punti migliori sono facilmente accessibili direttamente dalle spiagge, eliminando la necessità di pagare costose escursioni per lo snorkeling.

Immersioni

Per i subacquei, la Big Island può essere un piccolo paradiso terrestre. Mentre di notte potrete godere della compagnia di mante giganti, di giorno potrete ammirare incredibili formazioni laviche, decine di specie di tartarughe e altre creature endemiche.

La maggiore concentrazione di agenzie di immersione si trova sulla costa occidentale o settentrionale, mentre le acque a est sono notevolmente più pericolose. Il centro con il maggior numero di agenzie si trova a Kailua-Kona.

Esempi di agenzie di immersione:

• Kona Diving Company
• Big Island Divers
• Sub Kohala
• Kona Honu Divers

Le immersioni per principianti e un'introduzione alle immersioni di circa 4 ore costano circa 200-250 usd, mentre per un certificato PADI completo si pagano circa 500 usd.

Le escursioni individuali nei migliori punti di immersione costano circa 75-100 usd e di solito si possono prevedere 2-3 immersioni in 3-5 ore.

Viaggi su strada

Come dice il suo nome, la Big Island è davvero grande. Insieme a una buona rete di strade principali che portano a tutti i siti più importanti, si ottengono le condizioni perfette per un vero roadtrip americano. Noleggiate un'auto all'aeroporto di Kona o Hilo e fate il giro dell'isola.

I viaggiatori più veloci possono farlo in tre giorni, ma l'ideale sarebbe prevedere almeno una settimana o 10 giorni per potersi fermare nei luoghi più interessanti.

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Itinerario intorno all'isola

Per una migliore ispirazione, ecco un esempio di itinerario per pianificare il vostro viaggio in auto intorno alla Big Island e il numero di chilometri da percorrere. Partirete sempre da uno dei due aeroporti dell'isola, ma Hilo è una base più comoda per le escursioni e le visite turistiche: è più grande e troverete alloggi molto più economici rispetto a Kona.

• Giorno 1: Arrivo a Hilo
• Giorno 2-4: escursioni a Hilo, ad esempio a Mauna Kea o al villaggio di Kalapana, e soprattutto visita al Volcanoes National Park, che richiederà almeno un giorno intero, possibilmente dormendo vicino al Volcanoes NP l'ultima notte; Hilo - Volcanoes NP; 46 km
• Giorno 5: da Volcanoes, si prosegue dritti verso sud sulla Highway 11 e con una sosta a Black Sand Beach si raggiunge la cittadina di Ocean View, luogo ideale per soggiornare; 83 km
• Giorno 6: si visita Green Sand Beach e si risale la costa occidentale attraverso il Parco Storico Pu'uhonua O Hōnaunau fino a Kailua-Kona, la sistemazione più economica della costa occidentale; 91 km
• Giorno 7: trascorrere in una o più delle numerose spiagge che si estendono a nord di Kona; circa 50 km
• Giorno 8: arrivo all'iconica Waipio Valley, dove si può soggiornare in piccole pensioni private; 65 km
• Giorno 9: ritorno lento a Hilo con una sosta alle cascate di Akaka; 83 km
• Giorno 10: partenza da Hilo

Per suggerimenti su hotel specifici, consultate le descrizioni dei luoghi (vedi link sopra) o il capitolo Alloggi nell'Isola Grande.

Naturalmente, potete variare la durata del soggiorno in ogni luogo in base alle vostre preferenze, ma in totale girerete l'isola per circa 420 km in ogni caso + altri 200-250 km circa spostandovi all'interno di ogni luogo.

Escursioni in alta montagna

Siete ai tropici e vi aspettate solo spiagge, caldo e foreste? Sbagliato, sulla Big Island è possibile fare escursioni (o guidare) ad altitudini superiori ai 4.000 metri.

Quindi portatevi le giacche! Mentre gli amanti delle escursioni si precipitano a scalare l'imponente Mauna Loa, i più comodi salgono in macchina e prendono la strada per la montagna più alta del mondo (misurata dalla base) , il Mauna Kea.