Il monte Kilauea è il vulcano più attivo del mondo e sputa costantemente lava da diversi crateri, che scorre lungo le sue pendici fino all'Oceano Pacifico, dove si solidifica e aumenta costantemente le dimensioni dell'isola di Hawai'i in piccoli pezzi.

Grazie alla sua prevedibilità relativamente buona, il vulcano Kilauea e il circostante Parco Nazionale dei Vulcani sono una destinazione turistica e uno dei migliori luoghi al mondo per l'osservazione dal vivo dei processi vulcanici.

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Il vulcano Kilauea subisce un'eruzione maggiore ogni 30 anni circa ed è quindi estremamente attivo, quindi è bene essere consapevoli delle restrizioni temporanee di accesso, che sono sempre pubblicate sul sito web del parco nazionale all'indirizzo nps.gov/havo.

Il cratere vulcanico attualmente più attivo si trova a circa 12 km dalla cima principale del Kilauea ed è chiamato con il misterioso nome di Puʻu ʻŌʻō. È il responsabile delle colate di lava che scorrono verso il mare e delle massicce eruzioni che hanno cambiato completamente la forma della montagna più volte negli ultimi 40 anni. Il cratere Puʻu ʻŌʻō è quindi inaccessibile.

L'ascesa al Kilauea

Il cratere principale del Kilauea si trova a un'altitudine di 1.247 m sul livello del mare, ma questo non è affatto evidente a prima vista. La cima è una pianura piatta e il fatto che il Kilauea si estenda su un'area molto ampia fa sì che non si abbia la sensazione di essere così in alto nemmeno quando si cammina dal mare.

Il Kilauea è molto accessibile. A poche centinaia di metri dal cratere attivo, la strada principale conduce al grande Kilauea Visitor Center.

Da lì, una comoda passerella di circa 500 metri conduce su un terreno pianeggiante a una piattaforma panoramica sopra l'enorme cratere.

Ammirate di persona la lava spumeggiante

L'ampia piattaforma di osservazione offre una vista eterea della vasta pianura nera, al centro della quale si trova un piccolo cratere con lava in continua ebollizione, visibile 365 giorni all'anno, 24 ore al giorno.

Poiché il cratere è piuttosto profondo e dista diverse centinaia di metri dalla piattaforma panoramica, il momento migliore per vedere il calderone di lava bollente è dopo il tramonto. L'area è accessibile 24 ore su 24, quindi non è necessario preoccuparsi degli orari di apertura.

Banchi di zolfo

È possibile prolungare il percorso dal cratere al parcheggio seguendo un sentiero che passa accanto ai cosiddetti Banchi di zolfo, bocche provenienti dalle profondità del vulcano e ricoperte di zolfo giallastro in superficie, il cui odore caratteristico permea l'intera area.

Soprattutto in questo caso, prestate attenzione a tutti i segnali di pericolo e non scendete per nessun motivo dal marciapiede. Il terreno intorno ai banchi di zolfo è estremamente fragile e basta un solo passo per precipitare in profondità con temperature di diverse centinaia di gradi.

Cratere Kilauea Iki

Un sentiero popolare conduce attraverso il cratere Kilauea Iki, da tempo inattivo, che si trova a poche centinaia di metri da quello attivo.

Il sentiero porta fino al fondo del cratere e si può ammirare l'estrema biodiversità, dalle spoglie pianure nere devastate dall'attività vulcanica alle fitte foreste verdi lungo il bordo del cratere, attraverso il quale il sentiero scende ripidamente.

Tariffe d'ingresso e orari di apertura

Il Kilauea fa parte del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, che richiede un biglietto d'ingresso. Tuttavia, non ci sono costi aggiuntivi per visitare l'overlook.

Per informazioni sulle tariffe d'ingresso in vigore, visitare la pagina del Parco Nazionale dei Vulcani.

L'ingresso è disponibile 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana.

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