Un'attrazione imperdibile della Big Island per chi non vuole solo prendere il sole in spiaggia è il Volcanoes National Park. V

ato a circa 47 miglia a sud di Hilo, è uno dei parchi nazionali vulcanici più accessibili al mondo. Con un comodo viaggio in auto si possono raggiungere tutti i punti salienti, tra cui il cratere attivo del vulcano Kilauea, dove si può osservare la pozza di lava da circa 500 metri di distanza (possibilmente al buio), o magari le panchine sulfuree, dove si può sentire l'odore pungente dello zolfo e vederne il colore giallo.

A causa dell'attività vulcanica molto attiva, alcune parti o addirittura l'intero parco nazionale possono essere chiuse al pubblico. Controllare sempre il sito ufficiale www.nps.gov/havo per informazioni aggiornate prima di visitarlo .

Alloggi più economici sull'Isola Grande

Questo parco nazionale è uno dei pochi luoghi al mondo in cui è possibile osservare da vicino l'attività vulcanica. Ad esempio, è l'unico posto al mondo in cui è possibile osservare in sicurezza le colate laviche 365 giorni all'anno.

Cosa vedere nel Volcanoes NP

Il Volcanoes National Park offre diversi luoghi da non perdere e, se volete visitare almeno i più famosi, dovreste dedicare un'intera giornata alla visita. Cliccate sempre sul nome del luogo per i dettagli:

• Kilauea - il vulcano più attivo del mondo, il cui cratere con la lava che ribolle in continuazione può essere ammirato dalla piattaforma di osservazione.
• Thurston Lava Tube - il tunnel lavico sotterraneo, che oggi è un percorso escursionistico illuminato e una parte del quale si può visitare direttamente
• Chain of Craters Road - la strada principale che si snoda attraverso il parco nazionale, passando per diversi crateri vulcanici attivi e inattivi, e che porta dalle montagne al selvaggio oceano
• Kalapana - un villaggio parzialmente sepolto da colate di lava, da cui un sentiero conduce a una piattaforma panoramica per vedere il flusso costante di lava che si riversa in mare dal cratere Pu'U 'Ō'Ō

Escursioni a piedi

Il parco nazionale è attraversato da centinaia di chilometri di sentieri escursionistici più o meno lunghi che vi condurranno attraverso un paesaggio unico al mondo.

Foreste verdi si alternano a campi grigio scuro con colate laviche essiccate e rocce vulcaniche nere.

Il tutto coronato da viste mozzafiato sull'oceano da un'altezza di oltre 1.000 metri sul livello del mare. Camminare attraverso decine e centinaia di campi di lava variegati, passando per decine di crateri, alcuni ancora attivi, con l'odore pungente dello zolfo, è un'esperienza unica nella vita.

Si può scegliere tra percorsi brevi e molto facili, alla portata di tutti, o lunghi trekking impegnativi di più giorni.

Trekking brevi e facili

Tra i trekking più popolari c'è il Crater Rim Trail, un sentiero facile che parte dal centro visitatori e arriva al cratere Kilauea seguendo il Devastation Trail, che si snoda tra i crateri viventi.

Il sentiero che costeggia direttamente il pavimento del cratere inattivo Kilauea Iki è molto popolare ed è classificato come moderatamente difficile. La lunghezza è di circa 3 km, ma i dislivelli da affrontare sono maggiori.

• Elenco dei trekking più brevi

Escursioni più lunghe

Tra i sentieri più impegnativi, il sentiero Napau è sicuramente il più popolare e vi porterà il più vicino possibile al cratere attivo del vulcano Pu'U 'Ō'Ō. Il Napau Trail offre il meglio dei paesaggi vulcanici esotici, ma è lungo più di 20 km in totale, quindi solo gli escursionisti veramente allenati possono completarlo in un giorno.

Potete scegliere tra altri 8 cosiddetti Back Country Trails e godere appieno del paesaggio vulcanico con un pernottamento in campagna.

• Elenco dei sentieri Backcountry

Per percorrere questi 8 sentieri backcountry è necessario un permesso che supera il biglietto d'ingresso al Parco Nazionale di 10 usd. Questo permesso è valido per un massimo di 10 persone e per un totale di 7 notti. Deve essere prenotato e pagato in anticipo sul sito web nps.gov. È possibile pernottare ovunque all'interno dei sentieri segnalati.

Tariffe d'ingresso e orari di funzionamento

Per entrare nel parco nazionale è previsto un biglietto d'ingresso, i cui prezzi sono elencati di seguito.

• 30 usd per auto (indipendentemente dal numero di passeggeri) per 7 giorni (qualsiasi numero di ingressi)
• 15 usd per i pedoni (senza auto, però, visitare il parco è praticamente inutile)
• 55 usd per tutto l'anno per i 3 parchi nazionali delle Hawaii (oltre ai Vulcani, Haleakala a Maui e Pu'uhonua o Hōnaunau National Historical Park sulla costa occidentale della Big Island).
• tariffe attuali sul sito ufficiale

I biglietti d'ingresso si pagano ai caselli all'ingresso del parco, dove è possibile pagare in contanti o con carta di debito o di credito. Se si arriva al parco di notte, quando i caselli non sono presidiati, la tassa può essere pagata presso la macchina self-service del centro visitatori principale.

Il parco nazionale è aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno. Si può rimanere quanto si vuole senza alcuna restrizione. Controllare il sito web ufficiale per gli orari di apertura attuali che riflettono eventuali chiusure dovute all'attività vulcanica.

Alloggio nei dintorni

Proprio di fronte al Kilauea Visitor Center è possibile soggiornare presso il piccolo hotel 3* Volcano House, con tariffe a partire da 280 usd a notte per 2 persone. Si può prenotare solo attraverso il sito web dell'hotel hawaiivolcanohouse.com.

Nel villaggio adiacente di Volcano sono disponibili diverse pensioni private e Bed and Breakfast. Le tariffe più basse si aggirano intorno ai 110 euro a notte per una camera a due letti. Consigliamo, ad esempio, l'ottima Country Goose Guest House o l'attrezzatissimo Forest Cottages Alii Kane Cottages with Loft.

Tutti gli alloggi a Volcano

Nel parco nazionale ci sono due campeggi ufficiali.

Il primo - Nāmakanipaio - si trova sulla strada principale numero 11 ed è dotato di servizi completi, docce con acqua calda, servizi igienici e acqua potabile. È possibile pagare 15 usd per affittare un posto tenda e 40 usd per affittare una tenda. È anche possibile prenotare una cabina a partire da 200 usd per la notte tramite il sito hawaiivolcanohouse.com.

Il secondo campeggio, Kulanaokuaiki, si trova fuori dalla strada, dall'altra parte del Volcanoes National Park. Non c'è acqua e il bagno è solo una toilette. Si paga 10 usd per un posto tenda.

• Informazioni sul campeggio nel PN

Come arrivare

L'ingresso al Parco Nazionale dei Vulcani si trova appena fuori dalla strada principale, la numero 11, che fa il giro dell'isola. Il Kilauea Visitor Center si trova a circa 47 miglia da Hilo. Il parco nazionale è chiaramente segnalato a tutti i principali incroci dell'isola.

Il parcheggio principale si trova appena fuori dal cancello d'ingresso del Kilauea Visitor Center. Qui è possibile ottenere informazioni aggiornate sulle aree attualmente accessibili, ottenere mappe gratuite, mangiare al ristorante o acquistare souvenir o cartoline nel negozio locale.

Confronta i prezzi del noleggio auto

Il centro visitatori è servito anche dall'autobus 11, che parte da Hilo 5 volte al giorno, e dall'autobus 10, che prosegue fino a Ocean View, ma solo una volta al giorno. Per gli orari, visitare il sito heleonbus.org.

Cosa vedere nei dintorni

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