Un parco storico nazionale in un luogo in cui tutte le popolazioni indigene che violavano il sacro diritto di kapu dovevano rifugiarsi. Queste persone andavano incontro a morte certa e l'unica via di salvezza era il sito di Pu'uhonua.

Oltre alla fortezza, troverete molti cimeli storici che fanno rivivere la vita delle popolazioni indigene delle Hawaii. Potete anche rilassarvi sulla spiaggia sabbiosa con lettini, ma con un ingresso all'oceano molto complicato.

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Cosa vedere nel Parco Pu'uhonua?

Mettete da parte un'ora e mezza a due ore per visitarlo. Avrete a disposizione circa un chilometro di cammino, durante il quale incontrerete diversi punti di interesse.

Il percorso inizia al Centro visitatori, dove è possibile utilizzare la toilette gratuita, acquistare un biglietto o visitare il negozio di souvenir e libri di storia hawaiana. È anche possibile ritirare una mappa gratuita della zona.

Poi, si passa attraverso i Royal Grounds, dove si attraversa un viale di palme da cocco mature piantate in memoria dei capi tribù. La caratteristica principale dei Royal Grounds è il tempio sacro Hale o Keawe, risalente alla fine del XVI e all'inizio del XVII secolo, dove venivano sepolti i re hawaiani e i capi tribù più importanti. Il tempio è una grande capanna di paglia con ornamenti in legno intagliato. Un alto muro di roccia lavica separa il tempio dal resto del parco.

Poi c'è l'area principale, l'area Pu'uhonua, tradotta come "rifugio". In quest'area si trovano i resti di antichi templi ed edifici in pietra in cui si rifugiavano gli abitanti dell'isola che infrangevano la legge, chiamati Kapu.

I capi tribù, i cosiddetti Ali'i, facevano rispettare le leggi dei Kapu con dure punizioni alla gola e l'unica possibilità di sfuggire alla morte era quella di fuggire nei luoghi sacri chiamati Pu'uhonua, che con un po' di immaginazione potrebbero essere paragonati a una prigione. Qui, per molti mesi e anni, si svolgeva una purificazione spirituale dei peccatori, al termine della quale veniva concesso il perdono da eminenti sacerdoti e capi delle classi Ali'i e Kahuna.

L'ultima parte del parco è il 1871 Trail, una dimostrazione dei sentieri che i nativi hawaiani utilizzavano per spostarsi all'interno delle isole. Una bella passeggiata di circa 4 miglia lungo la costa drammatica con viste mozzafiato vi porterà all'antico villaggio di Ki'iale, dove seguirete lo stesso sentiero per tornare al Centro visitatori.

Le descrizioni dettagliate sono disponibili sul sito ufficiale: nps.gov/puho/planyourvisit.

Tariffe d'ingresso e orari di apertura

Il parco è aperto tutto l'anno tutti i giorni dalle 8:15 al tramonto, vedi orari attuali.

L'ingresso è suddiviso in diverse categorie:

Per entrare nel parco nazionale è previsto un biglietto d'ingresso, i cui prezzi sono elencati di seguito.

20 usd Per un'auto (indipendentemente dal numero di passeggeri) per 7 giorni (qualsiasi numero di ingressi)
10 usd per i pedoni
55 usd Ingresso per tutto l'anno per 3 parchi nazionali delle Hawaii (oltre a Pu'uhonua O Hōnaunau, Volcanoes National Park sulla Big Island orientale o Haleakala su Maui)
tariffe aggiornate sul sito ufficiale

Come arrivare

Pu'uhonua O Hōnaunau si trova sulla costa occidentale dell'isola, lungo la Highway 160. Questa collega il parco storico al Parco Nazionale dei Vulcani nella parte orientale della Big Island o ad Haleakala a Maui. Questa collega il parco storico alla tangenziale principale, la numero 11, e il parco è chiaramente segnalato da tutti i principali incroci dell'area.

Purtroppo il parco non è servito da autobus.

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