Breve storia

La storia della Corea risale al 2.333 a.C., quando fu fondato il regno di Gojoseon. Secondo la leggenda, fu fondato dal mitico Dangun, il cui padre discendeva dai cieli e la cui madre era una orsa trasformata in donna. Attualmente la Corea è una repubblica. La dinastia regnante più significativa fu la dinastia Joseon (Joseon – in coreano: clan Yi di Jeonju, 全州李氏). Regnò dal 1392 fino al 1910, quando la Corea fu occupata dal Giappone.

I coreani commemorano ancora oggi questa dinastia attraverso varie feste e celebrazioni. Le prime elezioni presidenziali si tennero nel 1987. Uno dei presidenti (Kim Dae-jung) vinse addirittura il Premio Nobel per la Pace nel 2000. Nel 2013, una donna – figlia di un ex presidente – assunse la carica presidenziale.

Tuttavia, non è rimasta a lungo nella sua nuova carica, poiché nel 2016 le accuse di corruzione a suo carico hanno raggiunto il culmine.  I rapporti con il vicino settentrionale – la Corea del Nord – sono attualmente tesi. I due paesi sono separati da una striscia di terra lunga oltre 200 km. Si incontrano per lo più edifici moderni, poiché molti sono stati distrutti durante la guerra di Corea.

La gente

La gente è aperta, allegra, curiosa, pronta di spirito e a volte persino un po’ distratta o svagata. Nelle città sono abituati agli stranieri e conoscono le basi dell’inglese, ma nonostante ciò a volte sono timidi nel parlare. Di solito è lo straniero a rompere il ghiaccio. In campagna la gente indossa abiti tradizionali e non conosce alcuna parola di inglese, ma questo rende la comunicazione con loro ancora più divertente! Spesso chiedono: «Quanti anni hai?». È una domanda perfettamente normale, quindi non allarmarti. Questo perché i coreani mostrano sempre rispetto per gli anziani.

Festività e feste

Durante le festività ufficiali, rimangono chiusi solo gli uffici pubblici e le banche. I coreani festeggiano il Natale il 25 dicembre. Una festività interessante è la Giornata dell’albero – il 5 aprile – o il Compleanno del Buddha – tra la fine di aprile e l’inizio di maggio. Se festeggi San Valentino, vale la pena notare che il 14 febbraio sono le donne a fare regali agli uomini, mentre il 14 marzo è il contrario. E mentre noi “celebriamo” l’arrivo di San Martino l’11 novembre, i coreani festeggiano il Pepero Day, quando le coppie innamorate si scambiano bastoncini di Pepero. Un’altra tradizione interessante è quella del 1° gennaio, quando regalano ai bambini della famiglia un po’ di denaro.

È ad aprile che si concentrano la maggior parte delle feste, delle sfilate e delle celebrazioni. È in questo periodo che i ciliegi locali sono in piena fioritura, il che contribuisce a rendere ancora più suggestiva l’atmosfera del luogo.

Festival Jinhae Gunhangje (진해군항제)

Questo festival è uno dei più grandi e conosciuti festival primaverili del Paese, che attira oltre 2 milioni di turisti ogni anno. Ha inizio con una commemorazione della dinastia Joseon, nota anche come dinastia I o R. Durante il festival, è possibile assistere a spettacolari sfilate di coreani in costumi tradizionali e assaggiare le specialità gastronomiche locali. 

Starlight Festival (Yeojwacheon – Luogo dei fiori di ciliegio)

Se amate le passeggiate serali a Praga, vi piace ammirare i monumenti illuminati e non vi perdete mai il Festival delle Luci di Praga, allora lo Starlight Festival fa proprio al caso vostro. Fa parte del Festival Jinhae Gunhangje. Lungo il fiume Yeojwacheon potrete ammirare uno spettacolo laser, un ponte illuminato e i ciliegi circostanti. Di solito include anche uno spettacolare spettacolo pirotecnico. 

Parata reale e banda militare

La parata reale per le strade si svolge ogni anno nei pressi della rotatoria di Jungwon. Guidata dall’ammiraglio Yi Sun-sin e dal suo esercito, commemora le vittorie militari ottenute durante la dinastia Joseon. Nei pressi della Jinhae High School e nelle strade circostanti, potrete ascoltare le note della banda militare e ammirare l’esibizione della guardia d’onore militare.

Cultura

I coreani sono educati a mostrare rispetto e umiltà nei confronti degli anziani e, più in generale, delle figure autoritarie. La loro lingua distingue addirittura sei livelli di formalità e informalità nel modo di rivolgersi agli altri. Nella società si pone l’accento sul collettivismo. I coreani sostengono i valori tradizionali e attribuiscono grande importanza alle relazioni, non solo ai legami familiari. Il buddismo, il confucianesimo e il cristianesimo (protestantesimo) sono molto diffusi nella società.

Peculiarità e differenze

• Soffiarsi il naso in pubblico è considerato una mancanza di buone maniere,
• Non si scambiano regali di compleanno,
• Quando mangiano, si inginocchiano sul pavimento e non allungano le gambe sotto il tavolo.

La bandiera si chiama ufficialmente Taegeukgi – 태극기 / 太極. Al centro c'è il simbolo dello yin-yang rosso e blu, e in ciascuno dei quattro angoli c'è un trigramma. Il simbolo Taegeuk riflette la tradizione secolare dell’armonia tra i due opposti, yin e yang, che affonda le sue radicinel taoismo ma è presente in tutte le scuole di pensiero coreane: nel confucianesimo, nel buddismo, nello sciamanesimo e forse persino nel cristianesimo. Lo sfondo bianco della bandiera simboleggia la luce e la purezza ed esprime il desiderio di pace del popolo coreano. I quattro trigrammi che circondano il centro simboleggiano il cielo, la terra, il fuoco e l’acqua. Insieme, questi elementi esprimono l’armonia cosmica e l’unità. La bandiera rappresenta l’ideale di prosperità nazionale e di verità universale, a cui tutti i coreani tengono particolarmente.

Le arti tradizionali includono il gugak, che si traduce come «musica nazionale», e altre forme d’arte quali danze artistiche, canti e spettacoli. Inoltre, i coreani hanno ereditato dai propri antenati una vasta gamma di danze nazionali, quali il salpurichum (danze di purificazione spirituale), il gutchum (danze rituali sciamaniche), il taepyeongmu (danze di pace), hallyangchum (letteralmente danze “pigre”), buchaechum (danze di intrattenimento), geommu (danza della spada) e seungmu (danze dei monaci). Inoltre, il talchum (danza delle maschere) e il pungmul nori (spettacolo musicale) sono ben noti per la loro natura satirica. La pittura e la calligrafia sono praticate fin dall’antichità e hanno subito l’influenza della Cina. Meritano menzione anche la ceramica e l’artigianato.

L’abito tradizionale sudcoreano è noto come hanbok. Si tratta di indumenti privi di tasche, caratterizzati da colori vivaci. Ancora oggi, questo abbigliamento viene indossato in occasione di celebrazioni o feste tradizionali.

Lingua

La lingua ufficiale è il coreano. Non avrete difficoltà a comunicare in inglese nelle città e nelle zone turistiche, in particolare con le giovani generazioni. 

Turismo

Sebbene la Corea del Sud abbia molto da offrire, rimane ancora in qualche modo all’ombra del suo vicino orientale più famoso e conosciuto: il Giappone. Il maggior numero di turisti si concentra a Seul, la capitale, dove si trovano tutti i servizi. Ovunque andiate, incontrerete coreani curiosi muniti degli smartphone e delle fotocamere di ultima generazione, soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi, quando partono per gite di un giorno.

Geografia

Il paese si trova nella parte meridionale della penisola coreana. Nelle vicinanze si trovano molte altre piccole isole, la più grande delle quali è l’isola di Jeju. È interessante anche perché ospita il punto più alto della Corea, il vulcano spento Hallasan, ed è l’unico luogo dell’intero paese situato nella zona subtropicale. A ovest, la Corea confina con il Mar Giallo, mentre a est con il Mar del Giappone. A causa dell’ostilità postbellica nei confronti dei giapponesi, i coreani chiamano il Mare Giallo “Mare Occidentale” e il Mare del Giappone “Mare Orientale”. La Corea è un paese molto montuoso, ma a sud ci sono delle pianure, che rappresentano solo circa il 30 per cento della superficie del paese.