Il monastero ortodosso più famoso della Bulgaria si trova a circa 120 km a sud di Sofia, nascosto in una valle tra le vette dei Monti Rila. È proprio da qui, infatti, che deriva il suo nome. Si trova a un’altitudine di 1.173 metri.

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Il monastero fu fondato già nel X secolo da San Ivan di Rila ed è stato inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO dal 1983.

La caratteristica architettura bizantina del monastero è vivace, colorata e ricca di dettagli affascinanti. I colori bianco, rosso e marrone dell’edificio simboleggiano il costume popolare bulgaro. Qui è possibile ammirare il primo mappamondo bulgaro, icone rare e, soprattutto, gli affreschi quasi surreali presenti nella Chiesa della Santa Madre di Dio.

Durante la visita al monastero, si prega di rispettare il codice di abbigliamento e di non accedere al complesso con spalle o ginocchia scoperte.

Biglietti d’ingresso e orari di apertura

L’ingresso al complesso del monasteroè gratuito.

Tuttavia, per alcuni musei e alcune parti del monastero è previsto un biglietto d'ingresso:

• Museo di Rila – solo visite guidate (circa 50 minuti) a 12 euro in inglese o 7,50 euro in bulgaro
• Museo di Storia della Chiesa – 4 euro
• Galleria delle Icone – 1,50 euro
• Torre di Hrelov (la parte più antica del monastero ancora esistente, risalente al 1335) – 2,50 euro

Tutte le aree del Monastero di Rila sono aperte tutti i giorni dalle 8.30 alle 16.30.

È possibile trovare le informazioni più aggiornate sul sitoweb rilskimanastir.org.

Dove alloggiare?

Non è certo necessario visitare il monastero con una gita di un solo giorno da Sofia – e sarebbe un peccato farlo. La campagna circostante dei Monti Rila è mozzafiato e deserta.

Proprio nella valle in cui sorge il Monastero di Rila, troverete diversi hotel e pensioni incantevoli con prezzi intorno ai 41 euro a notte per una camera doppia.

A circa 4 km dal monastero, fuori dalla città e immersi nella campagna, troverete due hotel molto apprezzati:

• Family Hotel Pchelina
• Family Hotel Gorski Kut

Secondo le testimonianze dei viaggiatori, è anche possibile pernottare direttamente nel monastero per circa 15 euro.

Come arrivare

Il monastero si trova su una strada secondaria a circa 120 km a sud di Sofia e a 40 km dalla città di Blagoevgrad. Al momento non esistono mezzi pubblici che raggiungono direttamente il monastero.

In auto

Il modo più comodo per arrivare è sicuramente l’auto a noleggio, che consente di esplorare le montagne circostanti senza limitazioni. A Sofia troverete una selezione standard di compagnie internazionali di autonoleggio.

È possibile parcheggiare nel parcheggio ufficiale proprio accanto al monastero al costo di 4 euro (solo contanti) oppure gratuitamente lungo la strada a circa 300 metri dall’ingresso.

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Trasporti pubblici

I minibus diretti da Sofia (stazione degli autobus di Ovcha Kupel, nella zona sud della città) non sono più in servizio.

Anche i collegamenti per Blagoevgrad sono stati sospesi.

L'unica opzione per i trasporti pubblici è prendere un autobus o un treno da Sofia a Blagoevgrad o Kocherinovo, per poi proseguire in taxi o facendo l'autostop.

Trasferimento turistico

L’opzione più affidabile – e più costosa – è quella di rivolgersi alle agenzie di viaggio che organizzano gite di un giorno da Sofia al Monastero di Rila.

Queste escursioni sono sempre guidate e solitamente prevedono anche una sosta alla Chiesa di Boyana.

I prezzi partono da circa 20 euro e io confronto sempre le tariffe su GetYourGuide. Quando ho provato le agenzie locali nel centro di Sofia, quasi sempre erano più costose (tra i 35 e i 40 euro).

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