La nuova Business Class dell’A350 di Air France sulla rotta CDG–MEX: una cabina splendida, un’esperienza nella media
Il nuovo Airbus A350. L’ultima business class di Air France con porte chiudibili. Un volo diurno durante il quale potremo osservare tutto con calma. E, soprattutto, un biglietto a soli 55.000 miglia Flying Blue.
Tuttavia, dopo circa dodici ore, sbarco in Messico con un’impressione leggermente diversa.
La cabina appare elegante, la privacy è eccellente e l’equipaggio si dimostra estremamente professionale. Tuttavia, per un prodotto relativamente nuovo, il sedile è in condizioni sorprendentemente scadenti e il cibo è stato uno dei peggiori che abbia mai mangiato finora in business class su un volo a lungo raggio.
Con la tariffa standard, sarei molto deluso. Per 55.000 miglia? Questo rende l’offerta decisamente più allettante.
Il nostro volo in breve
| La nostra esperienza | |
|---|---|
| Itinerario | Praga – Parigi – Città del Messico |
| Volo recensito | Parigi CDG – Città del Messico MEX |
| Aeromobile | Airbus A350-900 con cabina rinnovata |
| Prezzo a persona | 55.000 miglia + 403 euro più tasse |
| Il vantaggio principale | privacy, design ed equipaggio professionale |
| Punto debole principale | condizioni dei sedili e cibo davvero scadente |
| Lo prenoterei di nuovo? | Per 55.000 mil, sì; al prezzo standard, no |
La nuova business class di Air France presenta una configurazione 1-2-1, quindi ogni passeggero siede proprio accanto al corridoio. Il sedile si reclina fino a diventare un letto piatto ed è possibile chiudere la porta dopo il decollo.
Se avete già acquistato il biglietto, il “prodotto fisico” è buono nonostante le mie riserve. Semplicemente, non mi aspetterei automaticamente che la cabina sia in condizioni impeccabili o che l’esperienza culinaria sia degna di una stella Michelin.
Come abbiamo acquistato un biglietto in business class per il Messico con 55.000 miglia
Il biglietto faceva parte di una prenotazione unica per Praga – Parigi – Città del Messico.
Ho già descritto il breve volo europeo da Praga in una recensione a parte dedicata alla Business Class di Air France sull’Airbus A220.
Questa volta, invece di acquistare i biglietti in contanti come al solito, li ho acquistati tramite il programma fedeltà Flying Blue.
Ogni mese, Flying Blue pubblica le cosiddette «Promo Rewards». Si tratta di destinazioni selezionate per le quali, per un periodo limitato, è possibile acquistare biglietti bonus con un numero inferiore di miglia.
Città del Messico figurava nell’offerta a 55.000 miglia per un viaggio di sola andata in business class. Per un volo a lungo raggio da Praga, era un prezzo eccellente.
Per noi due, i biglietti sono costati:
| 1 persona | 2 persone | |
| Flying Blue | 55.000 miglia | 110.000 miglia |
| Tasse e spese | 403 euro | 806 euro |
Un biglietto bonus non equivale quindi affatto a un volo gratuito. Flying Blue aggiunge alle miglia le tasse aeroportuali e altri oneri, che non possono essere pagati con le miglia.
Ciononostante, 55.000 miglia per l’intero viaggio da Praga a Città del Messico mi sono sembrate un buon affare. Soprattutto perché abbiamo trovato esattamente la data che ci serviva allo stesso prezzo.
Siamo stati fortunati anche con la nuova business class
Air France utilizza gli Airbus A350 in due configurazioni nettamente diverse.
Nella maggior parte delle date disponibili per 55.000 miglia, veniva mostrata la business class più vecchia. Non sembra particolarmente male, ma non ha una porta che si chiude e, nel complesso, appare meno moderna.
I voli con la nuova cabina, invece, costano 100.000 miglia o più.
L’unica eccezione è stato il nostro volo. Per le stesse 55.000 miglia, abbiamo ottenuto il nuovo Airbus A350 con la business class di ultima generazione.
Come individuare la nuova cabina dalla mappa dei posti
Non fidatevi solo della dicitura «Airbus A350». Al momento della prenotazione, entrambe le versioni compaiono sotto lo stesso tipo di aeromobile.
La mappa dei posti è la chiave:
| Nuova Business Class | Vecchia Business Class | |
| Numero di posti | 48 | 34 |
| File | da 1 a 14 | da 1 a 9 |
| Cabine | due zone separate da un angolo cottura | una cabina |
| Porta tra il sedile e il corridoio | sì | no |
Nella nuova versione, dietro la sezione principale della Business Class, vedrete una seconda cabina più piccola, separata da una cucina di bordo. La versione precedente dispone solo di 34 posti in un'unica cabina.
Il tipo di aeromobile potrebbe, ovviamente, cambiare prima della partenza. La mappa dei posti è quindi la guida migliore al momento della prenotazione, ma non costituisce mai una garanzia al 100%.
Da dove abbiamo ricavato le 110.000 miglia?
Mi ci è voluto circa un anno per accumulare 110.000 miglia per due biglietti bonus. Abbiamo utilizzato tre fonti diverse.
Voli e hotel Accor
Ho accumulato qualche migliaio di miglia grazie a voli regolari in Europa e soggiorni presso gli hotel Accor.
È possibile collegare i conti Flying Blue e ALL Accor. Per i soggiorni idonei presso gli hotel Accor, oltre ai punti ALL standard, guadagnerai anche 1 miglio Flying Blue per ogni euro speso.
Non è una scorciatoia per arrivare in business class nel giro di poche settimane, ma sai com’è… Ogni miglio in più può tornare utile.
Oltre 20.000 miglia per un volo con Etihad
Abbiamo entrambi accumulato il nostro più grande numero di miglia in un’unica occasione durante il nostro precedente volo con Etihad.
Sebbene Etihad non faccia parte dell’alleanza SkyTeam, è partner di Flying Blue. Abbiamo guadagnato ciascuno oltre 20.000 miglia per i nostri voli in Residence e in First Class.
Per inciso, proprio su quel volo abbiamo provato due prodotti davvero insoliti:
Flying Blue attualmente accredita il 275% della distanza percorsa per la classe di prenotazione A, quella che avevamo noi. Tuttavia, è sempre necessario verificare la classe di prenotazione specifica prima dell’acquisto, non solo l’etichetta “First Class” riportata sul biglietto.
Il resto tramite RevPoints
Ho integrato le miglia mancanti trasferendo i RevPoints da Revolut.
Ho il piano Ultra, che mi fa guadagnare 1 RevPoint per ogni euro speso in pagamenti idonei. I RevPoints vengono trasferiti a Flying Blue con un rapporto di 1:1.
Questo è anche il motivo per cui riesco ad accumulare miglia molto più velocemente rispetto ai piani di livello inferiore.
Tuttavia, questo non significa che 55.000 miglia appariranno dal nulla. Se volessi accumularle esclusivamente tramite pagamenti standard con il piano Ultra, ciò equivarrebbe a spendere 56.775 euro per un singolo biglietto aereo.
Per me, i RevPoints fungono principalmente da tassello finale del puzzle. Accumulo parte delle mie miglia grazie a voli e hotel, e poi integro tramite Revolut esattamente l’importo necessario per effettuare una prenotazione.
La lounge Air France all’aeroporto CDG: non è male, ma non è niente di eccezionale
Dopo essere arrivati da Praga, superiamo il controllo passaporti prioritario e ci dirigiamo verso l’area partenze del Terminal 2E.
Nella mia guida all’aeroporto Charles de Gaulle di Parigi spiego esattamente come funzionano i trasferimenti, il controllo passaporti e gli spostamenti tra le diverse sale.
Prima del nostro volo a lungo raggio, abbiamo accesso alla lounge di Air France.
Mi aspettavo un’eleganza francese più distintiva. Invece, quello che ho trovato è stato soprattutto un interno molto grigio e piuttosto banale, con cibo nella media.
Non c’è nulla di particolarmente sbagliato. Mangeremo un boccone, berremo qualcosa e ci riposeremo un po’. È proprio il tipo di lounge di cui non ricorderai nulla una settimana dopo.
Ci dirigiamo quindi verso il gate di imbarco attraverso il lungo corridoio con pareti di vetro del Terminal 2E.
Charles de Gaulle può sembrare un aeroporto un po’ disorientante quando si è in transito, ma dal punto di vista architettonico presenta alcuni angoli davvero suggestivi.
L’imbarco è un po’ caotico, ma i passeggeri della business class salgono a bordo per primi
All’inizio, la situazione al gate non sembra del tutto organizzata. I passeggeri si radunano intorno alle file d’imbarco e per un po’ non è del tutto chiaro cosa stia per succedere esattamente.
Alla fine, però, l’imbarco viene organizzato per zone e i passeggeri della business class salgono a bordo per primi.
Questo sistema funziona bene con la nuova disposizione della cabina. Abbiamo qualche minuto per scattare alcune foto prima che gli altri passeggeri inizino a muoversi.
Prima impressione: elegante, ma nelle foto sembrava ancora più bello
La mia prima impressione della nuova business class è positiva.
Forse la cabina mi è piaciuta ancora un po’ di più su Instagram, ma la combinazione di bianco, blu molto scuro e sottili dettagli rossi è bellissima.
La cabina è disposta secondo una configurazione 1-2-1. Ogni passeggero ha accesso diretto al corridoio e i posti vicino al finestrino sono rivolti verso l’esterno, quindi si ha la sensazione di avere un piccolo spazio tutto per sé.
I posti centrali sono ideali per le coppie. La divisoria tra i due posti può essere abbassata, ma si rimane comunque seduti in posti separati.
Un posto con una porta e un'eccellente privacy
La principale novità è la porta scorrevole.
Devono rimanere aperte durante l’imbarco e il decollo. Possono essere chiuse solo una volta che l’aereo ha raggiunto l’altitudine di crociera, momento in cui l’equipaggio provvederà a sbloccarle.
Naturalmente, né le porte né le pareti si estendono fino al soffitto. Questa caratteristica rimane appannaggio di alcune cabine di prima classe e persino Lufthansa, quando fa riferimento alla Allegris First, parla solo di «altezza quasi completa».
In pratica, però, questo non mi ha dato alcun fastidio.
Quando sono seduto, non riesco a vedere gli altri passeggeri e loro non possono vedere me. La porta garantisce una privacy più che sufficiente per le esigenze quotidiane.
Il sedile offre molto spazio e, naturalmente, si ripiega trasformandosi in un letto completamente piatto.
Ho il posto 6L vicino al finestrino, paragonabile, ad esempio, ai posti vicino al finestrino della Business Class Allegris di Lufthansa. Tuttavia, su Air France la distanza dal finestrino è maggiore.
Lo spazio è abbondante, ovviamente; posso allungare le gambe quanto voglio e anche persone molto alte, oltre i 2 metri, possono stare comodamente sedute qui senza il minimo problema.
I servizi a bordo sono ottimi:
- ricarica wireless per il telefono
- USB-A e USB-C
- presa elettrica standard
- ampio schermo con Bluetooth
- numerosi vani portaoggetti
- accesso diretto al corridoio
Nel vano dietro lo specchietto ci sono delle cuffie e una bottiglia d'acqua.
Sotto lo schermo si trovano una coperta, delle pantofole e la biancheria da letto.
Condizioni del posto? In alcuni punti, sembra quasi di essere su un volo Air India
Ed ecco quella che è probabilmente la sorpresa più spiacevole.
Mi aspettavo che la business class, relativamente nuova, fosse in condizioni praticamente perfette. Ma la realtà era ben diversa.
Alcune parti in plastica erano allentate e penzolanti. Il sedile non era perfettamente pulito e il tablet utilizzato per controllare lo schermo riportava la scritta «INOP», a indicare che non funzionava.
Non si trattava solo di un singolo graffio minore, cosa comprensibile dato l’uso quotidiano. Si trattava piuttosto di diversi problemi contemporaneamente, che facevano sembrare la cabina notevolmente più vecchia di quanto non fosse in realtà.
In alcuni punti, mi ricordava più gli interni trascurati dei vecchi aerei dell’Air India.
Davvero.
Fortunatamente, ciò non ha influito in modo significativo sulla funzionalità del sedile. Era comunque possibile regolarlo normalmente e trasformarlo in un letto.
Tuttavia, per un prodotto che Air France pubblicizza come la sua ultima novità in classe business, questo tipo di problema getta un'immagine inutilmente negativa sulla compagnia aerea.
Il letto è comodo, ma il materasso finisce troppo presto
Poiché il volo per Città del Messico si svolge durante il giorno, non ci vengono forniti i pigiami. Ci vengono fornite solo le pantofole.
Il sedile si trasforma in un letto completamente reclinabile e ho molto spazio a disposizione. Il piumone è molto avvolgente e anche il rivestimento del sedile è confortevole.
Il materassino/lenzuolo, tuttavia, non è un granché.
Non copre l’intera lunghezza del letto e finisce prima della zona dei piedi. Ciò significa che una parte del corpo giace sul materasso più morbido, mentre i piedi poggiano sulla superficie più dura del divano.
Non è un disastro, ma è un dettaglio strano in una nuova business class così ben progettata.
Su un volo diurno, comunque, non avevo intenzione di dormire per tutto il viaggio. Il sedile è comodo per riposarsi qualche ora e, grazie alla porta, si gode davvero di pace e tranquillità.
Regolazione dell’illuminazione in cabina durante il volo
Anche se si tratta di un volo diurno, circa due ore dopo pranzo l’intera cabina viene oscurata per consentire ai passeggeri di dormire più facilmente.
Equipaggio: professionale, esperto e un po’ severo
L’equipaggio si dimostra molto professionale fin dall’inizio.
Non è eccessivamente cordiale né loquace. È piuttosto professionale, un po’ severo e preciso.
Ma quando abbiamo bisogno di qualcosa, la risposta è rapida e assolutamente soddisfacente. Il servizio funziona bene e l’equipaggio sa esattamente cosa sta facendo.
È un po’ un paradosso.
Da Lufthansa mi sono sempre aspettato quel tipo di professionalità più "clinica", anche se lì ho incontrato ripetutamente equipaggi eccezionalmente cordiali.
Non mi sto lamentando. Un equipaggio cordiale ed esperto è l’ideale, ma la pura professionalità è la soluzione migliore dopo quella.
Almeno si ha la sensazione che, se dovesse sorgere un problema, tutto verrà risolto esattamente come dovrebbe.
Kit di cortesia
Dedico una sezione speciale al kit di cortesia, dato che ne sono un appassionato collezionista.
La bustina di Air France ha un design molto curato, ma mi rendo conto a prima vista che il contenuto sarà piuttosto essenziale.
Il kit di cortesia è semplicemente piccolo.
All’interno troverete:
- una mascherina per gli occhi
- uno spazzolino da denti
- dentifricio
- crema idratante
- calzini
- tappi per le orecchie
Il servizio è eccellente. Purtroppo, il cibo in sé non è
Avevo grandi aspettative riguardo al cibo su Air France.
La compagnia aerea francese basa la propria offerta in business class sui voli a lungo raggio su una gastronomia elaborata in collaborazione con chef stellati Michelin. Mi aspettavo quindi che questo fosse uno dei punti di forza del volo.
Il servizio in sé è davvero eccellente.
Ancor prima del decollo, ci viene servito un drink di benvenuto. L’equipaggio distribuisce i menu, ci chiede quali siano le nostre preferenze e ritira i piatti con una certa rapidità dopo ogni portata.
Tuttavia, il cibo è una vera delusione.
Spuntino dopo il decollo
Subito dopo il decollo, ci viene offerto un piccolo spuntino: cracker al formaggio e un assortimento di frutta secca. Bevande illimitate, ovviamente.
Pranzo: insipido e quasi senza sapore
L’antipasto è lo stesso per tutti, senza possibilità di scelta. Strano. È molto leggero e porzionato, ma devo dire che è eccellente.
Come piatto principale, scelgo il salmone e gamberetti alla royale.
Ha un bell’aspetto. Tuttavia, il sapore è insipido, scialbo e quasi privo di fantasia.
La mia ragazza ha optato per il riso della Camargue – non ricordo nemmeno con cosa fosse accompagnato. Ma anche in questo caso, era piuttosto insipido e secco.
Dopo il piatto principale, ci viene servito un tagliere di formaggi, ma il piatto è così piccolo che riesco a malapena a individuarlo sul nostro tavolo!
Il dessert è più o meno la stessa storia. Non è proprio male, ma mi aspettavo decisamente di più di un semplice piatto nella media dalla business class di Air France.
Io scelgo il dessert al cioccolato, mentre la mia ragazza opta per quello al cocco e lamponi, che secondo me è più buono.
Ma, ancora una volta, le porzioni sono troppo piccole per i miei gusti.
Cena: un altro pasto insipido
Prima dell’atterraggio, mangio un filetto di pollo arrosto con salsa al dragoncello.
Ancora una volta, il risultato è davvero deludente. Sia la carne che la salsa sono quasi insipide, e l’intero piatto dà l’impressione che lo chef si sia completamente dimenticato di aggiungere sale e condimento.
Un pasto insoddisfacente può capitare. Due di fila sono un problema.
Il mio compagno opta di nuovo per il riso, questa volta un risotto alle verdure. E, ancora una volta, è davvero scadente.
La cena è piuttosto scarsa, senza antipasto né dessert. O meglio, su un unico vassoio vengono serviti una piccola macedonia di frutta e una madeleine minuscola.
Durante il volo, nella cucina di bordo sono disponibili spuntini leggeri, mentre è possibile ordinare ulteriori rinfreschi dal personale di bordo. Bevande alcoliche e analcoliche sono, ovviamente, disponibili per tutta la durata del volo.
Arrivo a Città del Messico
Dopo circa dodici ore, atterriamo all’aeroporto Benito Juárez di Città del Messico.
Air France utilizza il Terminal 1. All’arrivo, superiamo il controllo passaporti, ritiriamo i bagagli e li facciamo passare ai raggi X prima di dirigerci verso l’area pubblica.
Puoi trovare informazioni dettagliate sugli arrivi, sui terminal e sui collegamenti con il centro città nella Guida all’aeroporto MEX di Città del Messico.
Per il viaggio verso il centro città abbiamo utilizzato Uber. Ho quindi attivato i dati mobili tramite eSIM prima della partenza.
Acquista un’eSIM messicana tramite Airalo
Vale la pena volare in Business Class sull’A350 di Air France?
Non avrei mai comprato questo volo con i miei soldi.
Air France tende ad applicare tariffe elevate sulle rotte a lungo raggio, e la nostra esperienza su questo volo in particolare non è stata all'altezza delle aspettative.
Il design della cabina era splendido, le porte garantivano un'ottima privacy e l'equipaggio era molto professionale.
Tuttavia, due aspetti fondamentali dell’esperienza sono stati deludenti:
- il sedile, relativamente nuovo, era sporco, logoro e parzialmente non funzionante
- entrambi i piatti principali erano nettamente al di sotto della media
Tuttavia, considerando le 55.000 miglia Flying Blue, vedo il biglietto sotto una luce completamente diversa.
Abbiamo avuto a disposizione l’intero viaggio da Praga a Città del Messico, un letto completamente reclinabile, l’accesso alla lounge, servizi prioritari, due colli di bagaglio da stiva e un volo di undici ore in una cabina che offre un’eccellente privacy.
In questo contesto, è stato un ottimo modo di utilizzare le miglia.
Air France mi ha semplicemente ricordato ancora una volta che un nuovo prodotto nelle foto promozionali e il prodotto reale dopo diversi anni di utilizzo possono essere due cose piuttosto diverse.
La mia valutazione
Cosa mi è piaciuto:
- un prezzo eccellente di 55.000 miglia per l’intero viaggio da Praga
- design elegante della nuova cabina
- ottima privacy una volta chiusa la porta
- un letto completamente piatto e spazioso
- Accesso diretto al corridoio da ogni posto a sedere
- Equipaggio professionale ed esperto
- Ricarica wireless, USB-A e USB-C
Cosa c'era di peggio:
- il sedile, relativamente nuovo, era in pessime condizioni
- un tablet non funzionante utilizzato per controllare lo schermo
- entrambi i piatti principali erano quasi insipidi
- il materassino non copriva l’intero letto
- Una sala d’attesa mediocre e insignificante all’aeroporto CDG
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