Una classe business per la Thailandia a un prezzo che di solito è più in linea con un biglietto di classe economica di fascia alta? È esattamente quello che sembrava il nostro biglietto di sola andata da Praga a Bangkok, con scalo a Pechino, che abbiamo acquistato per 1 200 euro.

Durante il periodo natalizio, tuttavia, voli simili costavano in genere circa 2.000 euro – e noi volavamo il 26 dicembre, una delle date più costose dell’anno.

La prima tratta da Praga a Pechino è stata operata da un Airbus A330-300 di vecchia generazione, sebbene con una configurazione più recente rispetto al segmento di collegamento PEK-BKK. Il tipo di aeromobile può fare la differenza, in particolare se si è attenti al comfort durante il sonno, alla privacy o a una specifica disposizione della cabina.

Secondo Skytrax,Hainan Airlines è classificata come compagnia aerea a cinque stelle. Dopo questo volo, tuttavia, direi che cinque stelle siano una valutazione piuttosto azzardata. Il prodotto in sé è solido. L’esperienza complessiva, invece, lo è meno.

La classe Business a bordo dell’Airbus A330-300 da Praga a Pechino è, infatti, una combinazione tra un prodotto molto solido e un’esperienza sorprendentemente fredda. Giudicate voi stessi dalle nostre fotografie e dalle nostre esperienze.

Una breve panoramica del volo

• Rotta: Praga (PRG) – Pechino (PEK)
• Aeromobile: Airbus A330-300, matricola B-1048
• Configurazione dei posti: 1-2-1 (Super Diamond)
• Durata del volo: 9,5 ore
• Tariffa totale per PRG–BKK: 1 200 euro
• La mia valutazione per questa tratta: 7/10

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Se dovesse presentarsi di nuovo un prezzo simile, sarebbe un ottimo affare. Tuttavia, se ti aspetti un livello di servizio pari a quello di Etihad Airways, ad esempio, potresti rimanere un po’ deluso.

Check-in e lounge all’aeroporto di Praga

Il check-in con Hainan Airlines si è svolto come di consueto presso i banchi della business class nel Terminal 1.

Non c’era quasi nessuna coda e il check-in è stato veloce: niente di straordinario, ma è andato tutto liscio.

Un aspetto positivo è che i passeggeri della business class hanno accesso a una lounge partner a Praga. Mi è stato consegnato un invito allo sportello, quindi siamo riusciti ad accedere alla Mastercard Lounge senza alcun problema.

• 👉 La mia recensione della Mastercard Lounge nel Terminal 1
• 👉 Servizi all’aeroporto di Praga
• 🏨 Consiglio su un hotel di fronte al Terminal 1 –Courtyard by Marriott Prague Airport ****

Imbarco e prime impressioni sull’Airbus A330-300

L’imbarco si è svolto in ordine di priorità e senza ritardi, seguendo rigorosamente la suddivisione in gruppi: prima i passeggeri in sedia a rotelle e le famiglie con bambini, poi i passeggeri della business class, seguiti da quelli della classe economica.

Entrando in cabina, è subito evidente che l’Airbus A330-300 non è più uno degli aerei più recenti della flotta, ma la cabina sembra essere ben tenuta.

Prima impressione? In realtà migliore di quanto mi aspettassi. Inconsciamente, tendo a etichettare le compagnie aeree cinesi come «scadenti».

E qui è evidente che ci sarà molta privacy, anche se lo spazio è sicuramente inferiore rispetto, ad esempio, alla nuova business class Allegris di Lufthansa, che ho provato alcuni mesi prima di questo volo.

La cabina e il sedile dell’Airbus A330-300

Hainan Airlines dispone di due tipi di configurazione 1-2-1 sui propri Airbus A330-300, con accesso diretto al corridoio da tutti i posti:

• Super Diamond (questo volo)
• Stelia Solstys (che sperimenteremo sul volo PEK–BKK )

Come si fa a sapere in anticipo con quale configurazione si volerà?

Controlla la mappa dei posti direttamente sul sito web di Hainan Airlines al momento della prenotazione del biglietto.

Ecco come si presenta la configurazione Super Diamond, più comoda e moderna:

Ecco invece come si presenta la configurazione Solstys, meno confortevole e più datata:

La cabina Super Diamond presenta sempre un'unica fila di sedili lungo i finestrini, con ogni sedile rivolto verso il finestrino: la testa è più vicina al corridoio, ma la vista all'esterno rimane eccellente e la privacy è garantita da un alto divisorio in plastica.

Al centro ci sono sempre due sedili, leggermente ruotati in modo che i piedi dei passeggeri siano rivolti l’uno verso l’altro. L’ideale se viaggi da solo.

Tuttavia, se viaggiate in coppia e sperate che la coppia di sedili al centro vi garantisca un po’ di privacy, rimarrete delusi. In realtà, non riuscirete affatto a vedervi.

I sedili non sono dell’ultimo modello, ma offrono molto spazio e, naturalmente, si trasformano in un letto completamente piatto.

Secondo gli standard europei, si tratta di un “prodotto fisico” leggermente al di sopra della media. Lo spazio per le gambe è più che sufficiente.

Rispetto alla Qsuite di Qatar o alle ultime offerte di Etihad ed Emirates, ovviamente non è il top di gamma, ma non è certamente al di sotto della media.

Per un volo di 9,5 ore da Praga a Pechino, questo livello di comfort è perfettamente adeguato, soprattutto se si prosegue il viaggio verso il Sud-Est asiatico e, in particolare, se si riesce a trovare un prezzo così vantaggioso.

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Regolare il sedile è semplice: basta usare il touchscreen sulla sinistra, un po’ datato ma comunque funzionale. C’è anche una piccola luce di lettura e una presa universale con porta USB-A.

Kit di cortesia

A prima vista, il kit di cortesia della Business Class di Hainan Airlines sembra ben fatto, ma manca di vera originalità.

Il design è più sobrio che lussuoso, ma la borsa vi tornerà utile nei vostri prossimi viaggi.

Il contenuto è standard: una mascherina per gli occhi, calzini, uno spazzolino da denti, articoli da toeletta di base del marchio Rituals e qualche piccolo oggetto utile per un volo lungo. Non manca nulla, ma non c’è nemmeno nulla che spicchi particolarmente.

Oltre al kit di cortesia e al pigiama (vedi sotto), potrai anche portare a casa un paio di pantofole piuttosto carine, anche se non certo di alta qualità.

Nel contesto di una «compagnia aerea a 5 stelle», ciò rappresenta uno standard leggermente superiore alla media, piuttosto che un’esperienza di alta gamma. Se siete abituati ai kit di cortesia con marchi di grande prestigio provenienti dal Medio Oriente o dalle compagnie aeree asiatiche di fascia alta, noterete la differenza in questo caso.

Intrattenimento a bordo (IFE) e Wi-Fi a bordo dell’Airbus A330-300

L’Airbus A330-300 di Hainan Airlines è dotato di un classico sistema di intrattenimento in volo con uno schermo touchscreen di medie dimensioni.

L'interfaccia è funzionale, ma la grafica appare piuttosto tradizionale che moderna: è possibile controllarla sia tramite il touchscreen (che si trova piuttosto lontano) sia utilizzando un telecomando standard.

La selezione di film e serie TV è sufficiente per un singolo volo a lungo raggio verso Pechino. Non è di altissimo livello, ma di certo non vi annoierete.

Il Wi-Fi non è disponibile sugli aeromobili Airbus A330-300 (o A330-200).

Cibo: il punto debole del servizio

Il catering era tipicamente cinese e piuttosto nella media in termini di sapore. O meglio, un po’ strano. Forse per i cinesi, abituati a sapori specifici, il cibo è eccellente. Per me, invece, era un po’ bizzarro.

In realtà nulla era davvero cattivo, ma non era nemmeno qualcosa che si ricordasse in modo particolare.

Se vi aspettate il tipo di cucina che si trova sulle compagnie aeree asiatiche di fascia alta, qui non la troverete.

Il servizio su questo volo è stato fornito in diverse fasi.

Bevanda di benvenuto, acqua e cocktail

È possibile scegliere tra acqua, succhi di frutta e champagne autentico. Viene servita anche una ciotola di noccioline.

Al vostro posto vi verrà fornita una bottiglia d'acqua da 0,5 litri e potrete richiedere in qualsiasi momento durante il volo altra acqua, un cocktail alcolico o analcolico, vino o birra.

Portata principale (cena)

Partiamo da Praga alle 13:00 e il pasto principale viene servito circa un’ora e mezza dopo il decollo. Viene servito come cena.

Prima del decollo, gli assistenti di volo passano in cabina e spuntano i pasti che i passeggeri hanno scelto dal menu.

Sebbene abbiamo scelto l’opzione occidentale, i sapori sono più cinesi e si sente molto il gusto dei funghi.

Apprezzo però la rapidità con cui vengono ritirati i piatti! Non passano nemmeno due minuti da quando ho finito di mangiare che il mio tavolo è già libero da ogni traccia di stoviglie. È una cosa che apprezzo davvero molto.

Durante la cena, osserviamo il cielo che si fa rapidamente più scuro attraverso la finestra e lo scenario assolutamente mozzafiato creato dalle nuvole sotto di noi.

Spuntino a metà volo

A circa metà del volo, gli assistenti di volo passano tra i passeggeri offrendo noccioline, patatine o frutta.

Noi optiamo per le mele.

E i nostri deliziosi biscotti di Natale. Dopotutto, è il 26 dicembre!

Colazione

La colazione è molto simile alla cena. A dire il vero, non riesco proprio a cogliere la differenza.

A dire il vero, non è niente di eccezionale, e la cosa migliore di tutta la colazione è lo strudel dolce.

Sonno e comfort sulla rotta PRG–PEK

Il letto è abbastanza lungo per me (sono alto 175 cm) e la cabina è relativamente silenziosa. Se il vostro obiettivo principale è arrivare in Asia ben riposati, l’Airbus A330-300 fa al caso vostro.

Lo spazio per le gambe non è molto ampio quando il sedile è reclinato, ma la larghezza del sedile e lo spazio tra il sedile e il corridoio sono adeguati. Da questo punto di vista, la privacy è buona. Quando il sedile è reclinato, riesco a malapena a vedere gli altri passeggeri.

Ciò che mi ha davvero infastidito, tuttavia, è stato il fatto che ogni movimento del passeggero davanti a me facesse tremare anche il mio sedile.

Inoltre, il sedile non era nelle migliori condizioni tecniche; sebbene il meccanismo di reclinazione funzionasse perfettamente, alcuni componenti in plastica erano allentati.

Il set del sedile comprende anche un coprisedile e una coperta piuttosto comoda.

Quasi dimenticavo di menzionare i pigiami che gli assistenti di volo distribuiscono prima del decollo. Sono disponibili nelle taglie L o M.

E sono sorprendentemente comodi!

Equipaggio: professionale, ma un po’ freddo

Il servizio è stato soddisfacente. Tutto è andato liscio.

Tuttavia, mancava quel tocco personale, un sorriso o la sensazione di vivere un’esperienza di alto livello. Ed è proprio qui che risiede la differenza più grande tra l’etichetta di “compagnia aerea a 5 stelle” e la realtà a bordo.

Volo in coincidenza a Pechino

All’arrivo a Pechino alle 5 del mattino, abbiamo avuto la spiacevole sorpresa di scoprire che dovevamo uscire sulla pista e raggiungere il terminal in autobus.

Fortunatamente, però, Hainan Airlines mette a disposizione almeno degli autobus separati per i passeggeri della business class.

Quando si viaggia in Thailandia, Pechino può rappresentare una comoda opzione grazie alla possibilità di transito senza visto. Abbiamo descritto in dettaglio le condizioni e le esperienze pratiche nell’articolo:

• 👉 Transito senza visto attraverso la Cina – una guida completa
• 👉 Guida dettagliata all’aeroporto di Pechino PEK

Se state pianificando uno scalo più lungo, questa potrebbe essere un’interessante aggiunta al vostro viaggio.

Tuttavia, la nostra sosta è durata solo 5,5 ore, che abbiamo trascorso interamente nella lounge (inclusa nel prezzo del volo).

Ne parleremo in dettaglio nella nostra recensione successiva 👉 Volo in Business Class PEK-BKK.

Come si inserisce la nostra tratta PRG–PEK nel viaggio nel suo complesso?

Questa tratta è stata solo l’inizio del nostro viaggio più ampio, e qui abbiamo raccontato le nostre esperienze, i nostri consigli e le nostre riflessioni:

• 🏙️Bangkok – cosa vedere
• 🏝️ Koh Samui – dove alloggiare
• 🌴 Koh Phangan – consigli e spiagge
• ✨ Ritorno all’Etihad Airways Residence

I migliori hotel di Bangkok qui

Il mio giudizio

L’Airbus A330-300 di Hainan Airlines offre una buona privacy e un letto completamente reclinabile in business class. Questo è il fattore essenziale che fa la differenza in un volo di dieci ore.

Il servizio è professionale ma un po’ freddo. Il cibo è piuttosto nella media. Le condizioni tecniche della cabina ricordano di tanto in tanto che non si tratta di un velivolo di ultima generazione.

Per un prezzo di circa 2 000 euro, cercherei altrove.

Per 1 200 euro, non esiterei a tornarci.

E se dovesse presentarsi di nuovo un’offerta simile da Praga a Bangkok, varrebbe almeno la pena prenderla in considerazione – soprattutto se avete in programma di proseguire il viaggio in Thailandia, come abbiamo fatto noi.

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Nella nostra prossima recensione daremo un’occhiata alla seconda tratta, PEK–BKK, che presentava una configurazione diversa – e questa volta l’esperienza è stata decisamente meno piacevole.