La modesta cittadina di Maeklong (più comunemente nota come Mae Klong), nella provincia di Samut Songkhram, attira i turisti con un'attrazione insolita. Fate una gita di un giorno da Bangkok e provate l'adrenalina dello shopping nel mercato, con una linea ferroviaria che attraversa il suo centro.
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Sebbene il mercato ferroviario di Hanoi, in Vietnam, sia più famoso, anche quello thailandese merita una visita. Fate un giro in treno, scoprite l'autentica campagna tailandese, sperimentate il passaggio di un treno a pochi centimetri di distanza e fate anche una breve gita al vicino mercato galleggiante di Amphawa.
Mercato proprio sui binari
Maeklong (spesso erroneamente indicata come provincia di Samut Songkhram sulle mappe) è una vivace cittadina dove la pesca e l'agricoltura sono i pilastri economici. È nel centro di Maeklong che i pescatori e gli agricoltori locali vendono ogni giorno i loro prodotti.
Poiché lo spazio è generalmente un problema nelle città thailandesi, il mercato è sorto spontaneamente su un binario locale relativamente poco utilizzato che porta alla città di Ban Laem. Ogni volta che si avvicina un treno, i venditori del mercato spostano alacremente le loro bancarelle fuori dalla portata dei vagoni e gli acquirenti si spostano dietro la linea segnata in rosso per evitare di essere investiti dal treno. Dopo il passaggio del treno, le bancarelle vengono rimesse al loro posto, anche se ci sono solo 20 minuti tra un passaggio e l'altro.
Il mercato è aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 16:00 circa, ma alcune bancarelle sono esaurite dopo mezzogiorno.
I treni passano per il mercato 8 volte al giorno. Quattro volte in una direzione e quattro volte nell'altra.
A che ora passa il treno?
Sebbene la ferrovia per Mae Klong sia gestita dalle ferrovie statali thailandesi SRT, non troverete un orario per questa tratta sul loro sito ufficiale.
Tuttavia, gli orari di passaggio sono cambiati solo in minima parte nel corso degli anni; trascriviamo l'orario attuale del 2023, che probabilmente sarà valido anche per gli anni a venire.
- Partenza da Ban Laem (capolinea inverso): 7:30, 10:10, 13:30, 16:40
- Arrivo a Mae Klong (passando per il mercato circa 2 minuti prima): 8:30, 11:10, 14:30, 17:40
- Partenza da Mae Klong (passaggio dal mercato circa 1-2 minuti dopo): 6:20, 9:00, 11:30, 15:30
- Arrivo a Ban Laem (estremità opposta): 7:20, 10:00, 12:30, 16:30
Cosa comprare al mercato?
Il mercato di Maeklong è uno dei più grandi mercati di pesce fresco della Thailandia. Ovviamente non si tratta di un articolo molto pratico per i turisti, ma è possibile acquistare anche frutta fresca, bevande, dolci e anche piatti pronti ideali per un pranzo o uno spuntino leggero.
Una gita ai mercati galleggianti di Amphawa o Damnoen Saduak
Maeklong è vicina ai mercati galleggianti di Amphawa (7 km) e Damnoen Saduak (19 km), due dei più famosi della Thailandia. Entrambi i mercati sono aperti tutti i giorni dalle 7:30 alle 17:00 circa.
Un percorso molto più semplice conduce al più vicino mercato di Amphawa. I songthaews blu (furgoni aperti che funzionano come taxi condivisi) partono da una stazione vicino al mercato ferroviario(posizione esatta sulla mappa) circa 1-4 volte all'ora, a seconda di quanto sono pieni. Basta dire all'autista che si sta andando ad Amphawa e lui vi indirizzerà verso il songthaew corretto. Il prezzo dovrebbe essere di 15 thb.
C'è anche un minivan che effettua una corsa ogni due ore sulla tratta Mae Klong - Amphawa - Damnoen Saduak dalla stazione principale degli autobus(posizione sulla mappa). Il costo è di 30 thb per Amphawa e 50 thb per Damnoen Saduak.
Come raggiungere Mae Klong?
Ci sono diverse opzioni per raggiungere il "mercato dei treni" di Mae Klong.
Organizzato con un'agenzia di viaggi
La stragrande maggioranza dei turisti prenota una gita di gruppo di un giorno con una guida in una delle centinaia di agenzie di viaggio locali sparse per Bangkok (soprattutto nei pressi delle principali attrazioni turistiche, ma anche dei principali hotel).
La maggior parte di queste gite include il "mercato ferroviario" e il "mercato galleggiante", a volte solo Amphawa, a volte Damnoen Saduak. Si viaggia sempre in pulmino con aria condizionata, partendo da hotel designati all'interno di Bangkok.
I prezzi variano, ma dovrebbero essere compresi tra 60 e 75 USD.
In treno da soli
Il viaggio in treno è il più divertente e durante il quale vedrete le cose più belle. Da Bangkok ci vorranno circa 2,5-3 ore e dovrete cambiare treno una volta utilizzando il breve traghetto. Inoltre, potrete vedere la vivace cittadina di pescatori di Mahachai, completamente priva di turisti, e la bella e tranquilla cittadina di Tha Chalom, dove ci sono anche pochi turisti.
Per prima cosa prenderete il treno da Bangkok a Maha Chai. I treni partono dalla stazione di Wongwian Yan(come arrivare) una volta all'ora per tutto il giorno. Il primo servizio da Wongwian Yan parte alle 5:30 del mattino, per prendere facilmente la prima coincidenza sulla linea successiva. Il viaggio verso Mahachai dura meno di un'ora.
A Mahachai, passeggiate nel mercato vicino alla stazione e in 150 metri salite sul traghetto che attraversa il fiume, che passa circa una volta ogni 5 minuti per tutto il giorno. Si paga 5 thb alla biglietteria tramite imbarco.
Il battello vi lascia sull'altra sponda, nella città di Tha Chalom, che potete attraversare a piedi o raggiungere direttamente la stazione di Ban Laem, a seconda dell'orario. I cartelli che vi conducono sono abbastanza chiari e sono anche in inglese.
I treni da Ban Laem a Mae Klong passano 4 volte al giorno (vedi orari sopra).
È sempre possibile acquistare i biglietti del treno presso la biglietteria di tutte le stazioni. Da Bangkok a Mahachai e da Ban Laem a Mae Klong costano ciascuno 10 thb. 25 thb. Ed è circa 45 volte meno del prezzo di un tour organizzato...
Da soli in autobus/minivan
Molti turisti optano per un collegamento più rapido in autobus per un solo viaggio (di solito per tornare a Bangkok). Alcuni collegamenti sono assicurati da minivan/vanpool più piccoli. Tuttavia, i veicoli sono sempre dotati di aria condizionata e relativamente moderni.
La stazione degli autobus di Mae Klong si trova a circa 250 metri a sud di quella dei treni(posizione sulla mappa) e i biglietti possono essere acquistati presso i chioschi sotto l'atrio. Basta chiedere al primo chiosco dove acquistare i biglietti per Bangkok e i venditori vi indirizzeranno verso la partenza più vicina.
A Bangkok, tutti i minivan/bus fermano alla South Bus Station e alcuni partono dalla Mochit Station (per informazioni sui collegamenti con il centro città, consultare la guida di Bangkok ).
Il biglietto costa 70 thb e si paga sempre in contanti.
Alloggio Mae Klong
Il viaggio da Bangkok in autonomia dura tra le 4 e le 5 ore andata e ritorno, quindi se volete godervi appieno il mercato e la città, fermatevi una notte qui. Non troverete molti alloggi nel centro di Maeklong, ma ce ne sono decine nei dintorni e soprattutto al mercato galleggiante di Amphawa.
Vi consigliamo queste strutture:
- Coco View Hotel **** - il più vicino al centro di Maeklong (circa 2 km), hotel di buona qualità con prezzi a partire da 27 eur a notte
- Chuchaiburi Sri Amphawa ***** - un lussuoso hotel 5* vicino al mercato di Amphawa a un prezzo imbattibile da 31 eur a notte
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