Perché andare a Kauai e quali attività fare? Leggi in questo capitolo.

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Escursioni e bellezze naturali

Kauai è soprannominata "l'isola giardino", il che significa che l'attrazione principale è la splendida natura sempreverde e fiorita.

Kauai è un paradiso per gli amanti dei paesaggi spettacolari, tra i più belli del mondo. L'isola è attraversata da una rete di sentieri escursionistici ed è a buon diritto uno dei paradisi escursionistici dell'intera regione del Pacifico.

Escursioni facili e brevi

Se non siete troppo allenati, non importa. Kauai offre decine di chilometri di sentieri facili e brevi, che partono da un parcheggio per arrivare a un punto panoramico o a una cascata.

Le aree più popolari per le escursioni brevi sono i parchi naturali iconici sul lato ovest e nord dell'isola con i paesaggi più belli:

• Parco statale di Kokee
• Canyon di Waimea

Sul lato orientale dell'isola, più civilizzato, si possono fare brevi escursioni, soprattutto nei dintorni della città di Wailua, nella riserva naturale locale , il Wailua River State Park, dove vi aspettano bellissimi sentieri lungo il fiume e attraverso fitte foreste.

La costa meridionale promette escursioni rilassanti lungo il litorale. Tra i più popolari ci sono i sentieri della Makawehi Coast, vicino alla località turistica di Poipu.

Tra i percorsi brevi e facili c'è il sentiero di 1,5 km attraverso la fitta foresta pluviale fino alle cascate di Makaleha vicino a Kapa'a, verso l'interno.

Escursioni impegnative

Kauai è promessa ai veri escursionisti che amano i percorsi lunghi e impegnativi di tutta la giornata o di più giorni. La ricompensa, tuttavia, sarà sempre uno scenario difficilmente immaginabile per noi europei centrali.

Il Santo Graal assoluto delle escursioni a Kauai è la Nā Pali Coast, lungo la quale si snoda uno dei più bei trekking degli Stati Uniti e del Pacifico, il Kalalau Trail.

Si possono trascorrere poche ore o anche solo 3 giorni. Vi porterà nel cuore della natura più autentica e bella, senza l'interferenza della civiltà umana. Tuttavia, il prerequisito è una buona forma fisica, un buon equipaggiamento e la conoscenza dei propri limiti.

Un'altra zona promessa per le escursioni di un giorno o di più giorni è il già citato Kokee State Park, così come il vicino Waimea Canyon, dove vi attendono brutali dislivelli con la ricompensa di trovarvi in un paesaggio incontaminato dall'uomo.

Per gli intenditori, c'è un viaggio nel misterioso interno dell'isola dove è stato girato Jurassic Park. La caldera sotto il massiccio di Waialeale, con pareti a picco che superano i 1.000 piedi, è tra le migliori di Kauai. Ma il viaggio in auto è davvero impegnativo, sia in termini di forma fisica che di abilità di guida.

Spiagge e bagni

Le isole Hawaii si trovano ai tropici e, oltre che per i paesaggi mozzafiato, sono note per le loro bellissime spiagge e per i bagni nell'Oceano Pacifico.

Le spiagge di Kauai sono particolarmente gradite a chi ama i bagni naturali fuori dalle città e i panorami mozzafiato. Quasi tutte le spiagge di Kauai sono ricoperte di sabbia fine dorata o bianca, ma a volte le spiagge sono costituite da rocce laviche nere.

Nella maggior parte delle spiagge vicino alle città e ai villaggi, troverete almeno un chiosco di snack e un bagnino, negozi di attrezzature da spiaggia o da surf e servizi igienici pubblici. D'altra parte, il noleggio di sedie a sdraio e ombrelloni non è comune sulle spiagge hawaiane.

Ilnuoto è sicuro nelle spiagge protette dalle baie, ma è altamente sconsigliato nuotare in mare aperto, soprattutto sulle coste settentrionali e occidentali dove le correnti sono forti.

È possibile nuotare in mare tutto l'anno, ma durante l'estate (maggio-ottobre) è molto più calmo e l'acqua è limpida. In inverno, invece, il mare è spesso agitato con grandi onde e acqua torbida.

Le spiagge più belle di Kauai

Date un'occhiata alla nostra selezione delle migliori spiagge di Kauai, per le quali abbiamo realizzato delle mini-guide separate:

• Hanalei Bay - La spiaggia più popolare dell'isola, in una baia tranquilla, abbastanza spaziosa, lunga e con tutti i servizi di un villaggio vicino.
• Tunnels Beach - una bellissima spiaggia con uno scenario mozzafiato, in una posizione tranquilla e con ottime condizioni per lo snorkeling
• Poipu Beach Park - una famosa spiaggia "cittadina" proprio nella piccola città di Poipu con tutti i servizi, una buona accessibilità e resort di lusso
• Kauapea Beach - una spiaggia apparentemente completamente remota, con un faro nelle vicinanze e una costa variegata, ma facilmente accessibile in auto
• Polihale State Park - la spiaggia più lunga e appartata, completamente lontana dalla civiltà, con splendidi dintorni e un numero minimo di visitatori

Voli turistici lungo la costa di Nā Pali

L'isola di Kauai è uno dei luoghi più belli al mondo da esplorare da terra, ma la sua bellezza si gode al meglio dall'alto. Quando si tratta di voli turistici lungo la costa di Nā Pali, non c'è davvero bisogno di guardare al prezzo: l'emozione, la bellezza e l'esperienza indimenticabile superano di cento volte i costi più elevati.

Ricordate che il momento migliore per effettuare un volo panoramico sulla Napali Coast è al mattino e a metà mattina (dalle 9 alle 12 circa), quando la copertura nuvolosa è minima.

A Kauai ci sono due opzioni di volo panoramico, ma noi vi consigliamo sicuramente la prima: il volo in elicottero.

Volo in elicottero su Kauai

Tra tutti i voli turistici, i voli in elicottero sono i più popolari. L'elicottero ha la migliore manovrabilità. Può avvicinarsi alla costa, librarsi sul posto o girare in piccoli cerchi sopra le scogliere e le montagne più belle.

Con gli elicotteri si hanno fondamentalmente due opzioni: un classico elicottero chiuso e un elicottero off-door, cioè senza porte. La seconda opzione è sicuramente molto più comoda per scattare le foto migliori e non meno pericolosa, ovviamente stando seduti ben legati.

I voli in elicottero durano solitamente dai 50 ai 65 minuti e percorrono tutta l'isola, compresa la costa di Na Pali, sorvolando il Waimea Canyon e il massiccio più alto di Kauai, il Monte Waialeale.

• Voli in elicottero chiusi - da 220 usd a 250 usd
• Voli in elicottero senza porta - da 330 a 360 usd

Esempi di compagnie che organizzano voli in elicottero su Kauai, la maggior parte delle quali consente la prenotazione online con un leggero sconto:

• Jack Harter Helicopters (voli da Lihue con elicotteri door-off)
• Island Helicopters Kauai (voli da Lihue con elicotteri a porte chiuse)
• iFly Kauai (voli con elicotteri door-off e chiusi vicino a Lihue e Princeville)

In aereo su Kauai

Se per qualche motivo non vi fidate degli elicotteri, avete la possibilità di sorvolare Kauai con un aereo da turismo, in genere un piccolo Cessna monomotore. Lo svantaggio di un elicottero è un volo più veloce, una minore manovrabilità e quindi un'esperienza più debole, ma comunque fantastica. D'altra parte, i prezzi sono la metà di quelli dei voli in elicottero e si aggirano intorno ai 135 USD per circa un'ora di volo.

Esempi di compagnie che organizzano voli in aereo su Kauai, la maggior parte delle quali consente la prenotazione online con un leggero sconto:

• Air Ventures
• Ali su Kauai

I popolari voli in deltaplano sono stati temporaneamente vietati a causa della congestione dello spazio aereo sopra Kauai.

I tour in kayak sono stati sospesi a causa della chiusura dello spazio aereo sull'isola.

Il kayak è una delle attività più popolari a Kauai, sia in mare che sui fiumi locali. Dopo aver visto l'isola da terra e dall'aria, è arrivato il momento di vedere l'isola dall'acqua.

A Kauai ci sono diverse agenzie che organizzano visite guidate e noleggio di kayak. Tuttavia, vi consigliamo assolutamente una gita guidata, soprattutto se avete intenzione di fare una crociera in mare lungo la costa di Na Pali. Le correnti qui sono insidiose e le crociere sono lunghe molti chilometri, quindi avere una guida esperta ed eventualmente un'assistenza di emergenza è praticamente d'obbligo. Le crociere in mare sono possibili solo da maggio a ottobre.

La guida non viaggia mai in kayak direttamente con voi, ma ha la sua barca.

Esempi di prezzi

• Crociera di 12 ore lungo la costa di Na Pali: 250-300 usd
• Crociera sul fiume Wailua: da 90 usd a 120 usd
• Noleggio di kayak (disponibile solo sul fiume Wailua): 110 usd

È possibile pagare una crociera in kayak presso agenzie come Kayak Kauai, Outfitters Kauai o Kayak Wailua.

Snorkeling

Le acque intorno alle isole Hawaii sono ideali per lo snorkeling facile per i principianti, e Kauai non fa eccezione. Non è necessario pagare per costose gite in barca, basta acquistare uno snorkel per 20 usd in uno dei tanti negozi e dirigersi verso una delle grandi spiagge per lo snorkeling.

Alcuni dei luoghi migliori per esplorare il mondo sottomarino sono queste spiagge:

• Tunnels Beach sulla costa nord
• Poipu Beach Park sulla costa meridionale

Aspettatevi soprattutto banchi di piccoli pesci colorati e piccole barriere coralline.

Surf

Le isole Hawaii sono la mecca e il luogo di nascita del surf, e naturalmente Kauai è un luogo ideale per fare surf, anche se probabilmente è una delle isole Hawaii meno conosciute. Tuttavia, questo significa che Kauai offre alcune delle migliori condizioni di surf nel Pacifico.

Kauai è ideale per i principianti e per chi vuole solo provare a fare surf. Le condizioni sono più miti rispetto a Oahu o alla Big Island, ma sono comunque ottime per imparare a praticare il surf a livello professionale.

Le località migliori sono Hanalei Bay a nord, Poipu a sud o Kealia Beach vicino a Kapa'a, ma qui le condizioni sono adatte soprattutto ai surfisti più esperti.

Esempi di scuole di surf a Kauai:

• Scuola di surf di Kauai (Poipu)
• Scuola di surf Endless Summer (Poipu)
• Scuola di surf di Hanalei (Hanalei)