La catena montuosa di Waialeale è il punto più alto di Kauai, con un'altitudine di 1.587 metri sul livello del mare.

È divisa in due cime - Kawaikini (la più alta) e Waialeale (1.569 m s.l.m.) - che formano una profonda caldera con pareti quasi perpendicolari ricoperte di vegetazione, lungo la quale decine di cascate cadono come fili dall'alto. Dalla caldera scendono poi lungo un profondo canyon boscoso fino all'oceano.

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Il cratere di Wailuku è uno dei luoghi più iconici di Kauai e, secondo molti viaggiatori, si colloca tra gli scenari naturali più belli di tutte le Hawaii. Quest'area selvaggia e incivile, ricca di foreste montuose, fiumi, cascate e ruscelli, ha attirato, tra gli altri, i registi di Jurassic Park.

Cratere del Muro delle Lacrime

Le vette di Waialeale e Kawaikini sono praticamente inaccessibili, ma l'attrazione principale dell'area è il cratere sottostante le vette, con pareti perpendicolari alte fino a mille metri, che formano una misteriosa caldera racchiusa su tre lati dalla catena montuosa.

Decine di cascate lunghe e strette scendono dalle rocce, come lacrime che scendono da un enorme volto. Da qui il soprannome di "Muro delle lacrime".

L'ottavo posto più piovoso della Terra

Il massiccio del Monte Waialeale è attualmente classificato come l'8° luogo più piovoso del mondo. L'isola centrale di Kauai è un tipico esempio di fascia tropicale umida e l'elevata piovosità è favorita dalla forma conica della montagna, che sovrasta le colline più vicine.

Le precipitazioni nell'area di Waialeale sono distribuite in modo uniforme durante tutto l'anno e non esistono stagioni secche o piovose.

Anche a causa dell'estrema umidità, la preparazione al viaggio verso il cratere è estremamente importante. Non si può assolutamente fare a meno di un buon abbigliamento impermeabile, data la lunghezza e la difficoltà del percorso.

Sentiero escursionistico per il cratere

Waialeale si trova nella parte più remota di Kauai, proprio al centro dell'isola, senza strade asfaltate.

L'escursione al cratere è considerata impegnativa e non dovrebbe essere intrapresa da escursionisti inesperti. Una buona forma fisica e un buon equipaggiamento sono parte essenziale dell'escursione, così come la massima prudenza. La maggior parte del sentiero attraversa il letto del fiume su rocce grandi e spesso scivolose.

Totale 8 km (circa 4 km a senso unico)
A seconda della forma fisica 6-8 ore
Ritorno per la stessa strada
Terreno impegnativo
Mappa del percorso

Come raggiungere il punto di partenza del sentiero

La prima cosa da sottolineare è che non si dovrebbe nemmeno tentare la montagna senza un fuoristrada 4x4. Tuttavia, le jeep sono comodamente disponibili a noleggio presso qualsiasi autonoleggio dell'aeroporto.

L'inizio del percorso si trova all'incirca in questi luoghi, dove si trova un piccolo parcheggio improvvisato. L'unica via di accesso è una stretta strada forestale non asfaltata, che può essere impraticabile per i veicoli fuoristrada in caso di piogge prolungate.

Il percorso migliore in auto è attraversare la città di Wailua sulla Route 580 fino al Wailua Reservoir, dove si deve girare a sinistra sulla strada forestale non asfaltata. Su questa strada si deve attraversare un guado del fiume e all'incrocio più vicino con un'altra strada forestale principale, si deve girare a destra e percorrerla fino alla fine, in una piccola area di parcheggio.