Houses of Parliament, noto anche come , è la sede del Parlamento del Regno Unito.

Entrambe le camere del Parlamento – la Camera dei Lord e la Camera dei Comuni – hanno sede qui. Il Palazzo di Westminster comprende anche la famosa torre dell’orologio elisabettiana, meglio conosciuta come Big Ben.

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Architettura e storia

Il primo edificio fu costruito già nel 1097 come residenza reale; l’unica parte sopravvissuta di quel periodo è la Westminster Hall, che rappresenta la parte originale più antica dell’intero palazzo. Il palazzo fu inizialmente costruito dal sovrano vichingo Canuto il Grande in una posizione strategica sulle rive del Tamigi.

Nel corso dei secoli, il palazzo è stato modificato e ricostruito più volte, ma ha sempre svolto, più o meno, la sua funzione originaria. Ha fatto da residenza del monarca o da sede in cui venivano prese le decisioni relative alla gestione del paese.

La maggior parte della struttura attuale risale al XIX secolo, quando, in seguito al leggendario Grande Incendio di Londra del 1843, il palazzo fu quasi interamente distrutto dalle fiamme e successivamente ricostruito.

Un gioiello neogotico e le quattro torri del palazzo

Per la costruzione del nuovo palazzo fu indetto un concorso di architettura, al quale parteciparono più di 50 architetti.

Alla fine, Charles Barry e Augustus Pugin furono proclamati vincitori; essi progettarono il nuovo Palazzo di Westminsterin stile neogotico per rispecchiarnela storia nel modo più fedele possibile. La costruzione iniziò nel 1840 e fu completata solo più di 30 anni dopo.

Le Camere del Parlamento hanno quattro torri: la Torre Vittoria, che è la più alta; la Torre Centrale; la Torre di Santo Stefano; e la più famosa, la Torre Elisabetta. Questa torre ospita il famoso orologio e cinque campane, tra cui la più grande, la più famosa e quella da quasi 14 tonnellate, il Big Ben. 

Visite e ingresso

Il Palazzo di Westminster rimane la sede principale del Parlamento britannico, pertanto l’accesso all’interno è limitato ai giorni in cui non si tengono sedute parlamentari. Si tratta quasiesclusivamente dei sabati edi alcune festività nazionali britanniche.

È possibile visitare il Palazzo di Westminster sia autonomamente che con una visita guidata.

L’ideale è prenotare i biglietti online con almeno 14 giorni di anticiposu ukparliament.seetickets.com.

I prezzi dei biglietti sono i seguenti:

• Visita audio autoguidata –31 GBP
• Visita guidata –40 GBP

Sito web ufficiale:parliament.uk

Come raggiungere il Palazzo?

Il Palazzo di Westminster si trova sulle rive del Tamigi, proprio nel centro di Londra, di fronte all’Abbazia di Westminster, mentre la ruota panoramica London Eye svetta verso il cielo dall’altra parte del fiume.

L’ingresso principale si trova su Victoria Embankment (vedi posizione sulla mappa).

È possibile raggiungere il Palazzo con le seguenti linee della metropolitana e degli autobus:

• Metropolitana – Stazione di Westminster
  • Linea Jubilee
  • Linee District e Circle
• Autobus – Fermata di Westminster
  • Linee 3, 11, 12, 148, 159, C10, 453

Hotel vicino a Westminster

Il Palazzo di Westminster è il cuore di Londra e soggiornare nei dintorni significa trovarsi proprio al centro di tutto.

Tuttavia, i prezzi ne risentono: l’hotel più economico The Sanctuary House Hotel , situato tra il Parlamento e St James’s Park, offre un pernottamento in camera doppia a partire da 288 euro .

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