La Riviera Maya è il luogo ideale sia per vacanze attive che per quelle all’insegna del relax.

Nei dintorni è possibile nuotare nei cenotes e nei fiumi sotterranei, fare snorkeling con le tartarughe marine, visitare le città maya, fare una gita in barca nelle riserve naturali o trascorrere un'intera giornata in uno dei parchi a tema.

Se trascorrerete una settimana in zona, scegliete due o tre attività principali a pagamento. Le escursioni di un'intera giornata tendono ad essere lunghe e, se cercherete di includere ogni cenote, isola e sito archeologico, trascorrerete una parte significativa della vostra vacanza in pullman o in auto.

Noi abbiamo viaggiato con un’auto a noleggio. Per visitare i cenotes, Chichén Itzá o Valladolid, avere un mezzo proprio ci ha garantito una libertà molto maggiore.

Per le attività che richiedono una barca o una guida – come Río Secreto, Sian Ka’an, Isla Contoy o nuotare con gli squali balena – è più sensato optare per un tour organizzato.

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Quali attività vale la pena fare

Attività	Quando sceglierla	Modo migliore
Tulum, Akumal e il cenote	Prima visita nella zona	In auto o tour combinato
Sian Ka’an	Osservazione della natura e della fauna selvatica	Viaggio organizzato
Cozumel	Snorkeling e immersioni	Traghetto da Playa del Carmen e gita in barca
Chichén Itzá	Storia dei Maya	Noleggio auto con pernottamento a Valladolid o gita in giornata
Xcaret o Xel-Há	Per le famiglie: un programma rilassante di un'intera giornata	Biglietto d’ingresso o trasferimento dall’hotel
Bacalar	Proseguimento del viaggio verso sud	Almeno 2 notti a Bacalar

Come organizzeremmo le escursioni

Per un soggiorno più breve, opteremmo per una combinazione di Tulum, Akumal e un cenote.

In un solo giorno è possibile esplorare le rovine Maya, la fauna marina e il paesaggio tipico della Penisola dello Yucatán.

Per una vacanza di una settimana, aggiungeremmo un'altra escursione naturalistica significativa – idealmente a Sian Ka’an – e una giornata in mare. Per lo snorkeling, sceglieremmo Cozumel; da Cancún, Isla Contoy sarebbe un'opzione migliore.

Chichén Itzá merita sicuramente una visita per chi è interessato alla storia maya, ma comporta una giornata eccezionalmente lunga partendo dalla costa. Se si viaggia in auto, la includeremmo come parte di un tour che comprenda Valladolid, piuttosto che come gita di un giorno da un resort alberghiero.

Bacalar non è un’altra meta per una gita di un’intera giornata. La includeremmo come tappa a sé stante di un viaggio verso sud e vi resteremmo per almeno due notti.

Cenotes e fiumi sotterranei

I cenotes sono tra le caratteristiche più tipiche dell’intera penisola dello Yucatán. Sono estremamente vari e si trovano ovunque.

Alcuni assomigliano a piscine naturali a cielo aperto, mentre altri sono strette grotte con stalattiti e fiumi sotterranei.

I cenotes aperti o parzialmente aperti sono i migliori per nuotare e per una prima visita. I cenotes nelle grotte hanno un’atmosfera più suggestiva, ma potrebbero non essere adatti a chi soffre di claustrofobia.

Con un’auto a noleggio potete visitare, ad esempio, il Gran Cenote, i cenotes nei dintorni di Tulum o la Ruta de los Cenotes vicino a Puerto Morelos. Partite di prima mattina e scegliete non più di due cenotes nella stessa zona. Visitare diversi siti simili in un solo giorno può diventare rapidamente faticoso.

Se soggiornate in un resort isolato e non avete un’auto, un tour con prelievo dall’hotel è un’opzione più pratica. Quando scegliete un tour, verificate il numero di cenotes visitati, la dimensione del gruppo e se il prezzo include il trasporto, i biglietti d’ingresso, l’attrezzatura e il pranzo.

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Río Secreto

Río Secreto è più adatto ai viaggiatori che non vogliono limitarsi a nuotare in un unico cenote. Accompagnati da una guida, attraverserete a piedi – e in alcuni punti a nuoto – un sistema di grotte sotterranee adornato da stalattiti e stalagmiti.

Non è possibile effettuare il tour in autonomia. Il prezzo solitamente include una guida, una muta, un casco, una torcia frontale e un giubbotto di salvataggio. In genere non sono ammesse macchine fotografiche e telefoni cellulari all’interno della grotta, e le fotografie scattate da un fotografo locale vengono vendute separatamente.

Consigliamo in particolare Río Secreto in caso di maltempo o nei periodi in cui sulle spiagge è presente una maggiore quantità di alghe. Prima di prenotare, verifica eventuali restrizioni sanitarie, l’età minima richiesta per i bambini e la disponibilità di un trasferimento dal tuo hotel.

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Rovine Maya

Tulum

Il sito archeologico di Tulum non è la più grande città maya, ma grazie alla sua posizione sulle scogliere a picco sul Mar dei Caraibi, è uno dei più fotogenici.

La visita dura circa 2 ore. È quindi consigliabile abbinare la visita a Tulum a una nuotata in mare o a un po’ di snorkeling ad Akumal.

È più comodo optare per un'escursione combinata con partenza da Playa del Carmen o Cancún, mentre da Tulum è possibile visitare i singoli siti separatamente.

Cobá

Cobá si trova immersa in una vegetazione lussureggiante nell’entroterra e offre un’atmosfera più tranquilla rispetto a Tulum o Chichén Itzá.

Le singole strutture sono sparse su un’area relativamente ampia, quindi è necessario spostarsi a piedi o in bicicletta.

Cobá si abbina bene a una visita al Gran Cenote o al Cenote Suytun, oppure a un'escursione più nell'entroterra.

Se avete tempo solo per un sito, scegliete Tulum per la sua posizione o Chichén Itzá per la sua importanza. Cobá è una scelta migliore per un viaggio in auto più lungo.

Chichén Itzá

Chichén Itzá è molto distante dalla costa caraibica, ma rimane una delle gite di un giorno più popolari da Cancún e dalla Riviera Maya.

Se viaggiate in auto, vi consigliamo di pernottare a Valladolid, arrivare al sito al mattino e poi proseguire verso uno dei cenotes vicini. In questo modo, eviterete il caldo più intenso, parte della folla e una giornata di viaggio eccessivamente lunga.

Se non avete un’auto, optate per un tour organizzato o per il treno Tren Maya. Tuttavia, preparatevi a una giornata molto lunga e verificate attentamente quanto tempo l’itinerario dedichi effettivamente a Chichén Itzá.

Alcuni pacchetti includono una visita a Valladolid, un cenote, il pranzo e soste per lo shopping, quindi il sito stesso è solo una parte del programma. Verificate inoltre che tutti i biglietti d’ingresso e le tasse locali siano inclusi nel prezzo indicato.

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Snorkeling e immersioni

Tartarughe ad Akumal

Akumal è uno dei posti migliori per avvistare le tartarughe marine. Le tartarughe vengono qui per nutrirsi delle alghe marine che crescono nella baia poco profonda.

È possibile visitare la parte pubblica della spiaggia da soli, ma l’accesso ai principali sentieri di osservazione segnalati è regolamentato e deve essere effettuato con una guida autorizzata.

È obbligatorio indossare il giubbotto di salvataggio e mantenere la distanza dalle tartarughe. Non toccate gli animali, non inseguiteli e non ostacolate il loro percorso verso la superficie.

Se siete interessati principalmente alle tartarughe, optate per un gruppo più piccolo e un tour più breve. Il percorso combinato di Tulum, Akumal e il cenote è pratico senza auto, ma consente di dedicare meno tempo a ciascuna singola località.

La barriera corallina a Puerto Morelos

Puerto Morelos è una buona scelta per un’escursione di snorkeling più breve che non richieda un’intera giornata di viaggio. La barriera corallina si trova vicino alla costa, ma è accessibile in barca con un operatore locale.

L’escursione richiede solitamente solo parte della giornata e può essere abbinata a un pranzo e a una passeggiata per Puerto Morelos. È particolarmente indicata per i visitatori che soggiornano tra Cancún e Playa del Carmen.

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Cozumel

Consigliamo l’isola di Cozumel soprattutto per lo snorkeling e le immersioni, piuttosto che per un classico giro turistico dell’isola.

I siti più famosi si trovano sul lato sud e ovest dell’isola e sono raggiungibili in barca.

Da Playa del Carmen, si prende prima un traghetto e poi si prosegue fino al porto dell’operatore scelto. Anche se lo snorkeling in sé dura solo poche ore, è consigliabile prevedere praticamente un’intera giornata per l’escursione.

Al momento della prenotazione, verifica se il prezzo include il traghetto da Playa del Carmen, il trasporto a Cozumel e il biglietto d’ingresso al parco marino. Nelle offerte più economiche, queste voci comportano spesso un costo aggiuntivo.

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Il Museo subacqueo MUSA

Il MUSA è costituito da centinaia di sculture situate sotto la superficie dell’acqua tra Cancún e Isla Mujeres. Le singole gallerie si trovano a diverse profondità.

I subacquei vivranno l’esperienza migliore, ma sono disponibili anche alcune escursioni per lo snorkeling o tour in barca con fondo trasparente. Il punto di partenza è solitamente Cancún o Isla Mujeres.

Sian Ka’an

La Riserva della Biosfera di Sian Ka’an offre due tipi di escursioni nettamente diversi.

Le escursioni più brevi, con partenza dalle rovine maya di Muyil, vi condurranno attraverso lagune, mangrovie e corsi d’acqua storici. Si tratta di percorsi più tranquilli, della durata di circa mezza giornata, adatti anche ai visitatori che non desiderano affrontare un lungo viaggio su strade dissestate.

Le escursioni di un’intera giornata con partenza da Punta Allen si addentrano più in profondità nella parte costiera della riserva. L’attenzione è concentrata principalmente sulle gite in barca e sull’osservazione della fauna selvatica. Il viaggio è solitamente lungo e, a seconda delle condizioni della strada, può risultare scomodo. L’avvistamento di delfini, tartarughe o altri animali non è garantito.

Consigliamo di visitare Sian Ka’an con una guida. Un’auto privata è utile solo per il tragitto fino al punto di partenza, ma la parte principale del programma si svolge comunque in barca.

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Isla Contoy o Isla Mujeres

Entrambe le isole si trovano a nord di Cancún, ma offrono un tipo di gita di un giorno completamente diverso.

	Isla Contoy	Isla Mujeres
Motivo principale per visitarle	Natura, spiagge, uccelli e snorkeling	Spiagge, ristoranti, la città e le escursioni intorno all’isola
Mezzi di trasporto	Escursione organizzata con un operatore autorizzato	Traghetto di linea o catamarano organizzato
Atmosfera	Più tranquilla e controllata	Affollata e turistica
A chi è rivolto	Amanti della natura	Chiunque voglia unire la spiaggia al divertimento
Tempo necessario	Un'intera giornata	Da mezza giornata a una giornata intera

• Scegliete Isla Contoy se cercate un'escursione nella natura e non vi dispiace seguire un itinerario prestabilito. Il numero di visitatori è limitato e potete raggiungere l'isola solo con un operatore autorizzato.
• Isla Mujeres è più adatta a un viaggio in autonomia. Prenderai un traghetto di linea che ti porterà direttamente in città e potrai organizzare la giornata come preferisci. Le gite in catamarano sono più adatte a chi è interessato alla musica, ai drink e a un’atmosfera socievole piuttosto che a esplorare l’isola in profondità.
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Nuotare con gli squali balena

Gli squali balena si trovano nella parte settentrionale dei Caraibi messicani da maggio a settembre circa.

Le escursioni partono principalmente dal nord di Cancún e dalle zone intorno a Isla Mujeres o Isla Contoy. Se viaggiate da Playa del Carmen, dovrete prevedere anche un lungo trasferimento mattutino.

Trattandosi di animali selvatici, l’avvistamento non è garantito. La gita in barca in mare aperto può risultare molto sgradevole per chi soffre di mal di mare. Scegliete solo un operatore autorizzato e verificate che il prezzo includa il trasferimento, le tasse portuali e i contributi per la conservazione.

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Xcaret, Xel-Há, Xplor e altri parchi

I parchi di divertimento e naturalistici sono tra le attività più costose della Riviera Maya, ma grazie ai loro programmi che coprono l’intera giornata, possono rappresentare una buona opzione per le famiglie o per i visitatori sprovvisti di auto.

Di solito è sufficiente scegliere un solo parco durante una singola vacanza.

Parco	Cosa offre	A chi è rivolto
Xcaret	Natura, cultura messicana, fiumi sotterranei e spettacoli serali	Chi visita il parco per la prima volta e le famiglie
Xel-Há	Nuoto, snorkeling e attività acquatiche	Famiglie e nuotatori meno esperti
Xplor	Percorsi a corde, veicoli anfibi e fiumi sotterranei	Visitatori dinamici
Xenses	Illusioni ottiche e attrazioni interattive più brevi	Famiglie e programmi di mezza giornata
Xoximilco	Crociera serale con musica, cibo e bevande	Gruppi e serate sociali

Xcaret offre il programma più vario e i migliori spettacoli serali. Xel-Há è la scelta migliore se volete trascorrere la maggior parte della giornata in acqua. Scegliete Xplor per le sue attrazioni adrenaliniche.

Al momento dell’acquisto dei biglietti, confrontate le opzioni standard e quelle estese. Cibo, trasporti, armadietti e alcune attività non sono automaticamente inclusi in tutti i biglietti.

Quad, funivie ed escursioni adrenaliniche

Praticamente tutti i resort più grandi offrono un pacchetto che combina quad, funivie e nuoto in un cenote.

È un’attività divertente di mezza giornata, ma non è un’esclusiva della Riviera Maya. Se avete poco tempo a disposizione, vi consigliamo invece un cenote, un’escursione in mare o un sito archeologico maya.

Prima di prenotare, verifica se il prezzo è per quad o per coppia e se include il trasferimento, l’assicurazione, un armadietto e l’ingresso al cenote. Le foto vengono quasi sempre addebitate a parte.

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Bacalar e la costa meridionale

Includiamo Bacalar nella nostra panoramica sulla costa caraibica messicana, ma non lo consigliamo come gita di un giorno da Cancún o Playa del Carmen. Il viaggio è troppo lungo e la laguna merita almeno un soggiorno di due notti.

L’attività principale è una gita in barca sulla Laguna dei Sette Colori. È possibile scegliere tra un motoscafo tradizionale, una barca a vela più tranquilla o un kayak. Il percorso comprende solitamente diverse soste per fare il bagno e ammirare i cenotes collegati alla laguna.

Sulla costa meridionale, vale anche la pena prendere in considerazione lo snorkeling e le immersioni nei pressi di Mahahual o Xcalak.

Entrambe le località sono più tranquille rispetto alla Riviera Maya settentrionale, ma richiedono più tempo e un’organizzazione autonoma del viaggio. Nessuna delle due è una meta consigliabile per una gita in giornata da Playa del Carmen.

Quali attività scegliere a seconda di dove alloggi

Dove alloggi	Le attività più pratiche
Costa Mujeres e Cancún	Isla Mujeres, Isla Contoy, MUSA, gli squali balena e Chichén Itzá
Puerto Morelos	La barriera corallina, la Ruta de los Cenotes e le escursioni a Cancún
Playa del Carmen e Playacar	Cozumel, Río Secreto, Xcaret, Xplor e la vita notturna
Puerto Aventuras e Akumal	Tartarughe, cenotes, Xel-Há e Tulum
Tulum	Rovine, cenotes, la laguna di Kaan Luum e Sian Ka’an
Mahahual, Xcalak e Bacalar	Snorkeling, immersioni e attività nella laguna

Verificate sempre il vostro punto di prelievo specifico prima di prenotare. Il termine “Riviera Maya” non implica automaticamente un trasferimento da tutti gli hotel tra Cancún e Tulum. In alcuni resort è previsto un supplemento, oppure potrebbe essere necessario recarsi autonomamente a un punto di incontro designato sulla strada principale.

Domande frequenti

È necessario un tour organizzato per le attività?

Non sempre. Se disponi di un’auto, puoi visitare Tulum, Cobá, Chichén Itzá, la maggior parte dei cenotes e delle spiagge in autonomia.

Consigliamo un tour organizzato nei casi in cui siano necessari una barca o una guida autorizzata, ad esempio a Sian Ka’an, a Río Secreto, sull’Isla Contoy o per nuotare con gli squali balena.

Quale attività dovrei scegliere per la mia prima visita?

La combinazione più versatile è Tulum, Akumal e un cenote. In un solo giorno potrai ammirare un sito archeologico Maya, la fauna marina e il tipico paesaggio naturale della penisola dello Yucatán.

Tuttavia, l’itinerario è piuttosto intenso.

Cosa fare durante la stagione della fioritura algale?

Le alghe sargassum interessano la costa, non i cenotes.

Buone alternative sono il Río Secreto, i cenotes, le rovine Maya, i parchi a tema o Bacalar. La situazione può variare notevolmente anche tra le diverse spiagge nello stesso giorno.

Cosa fare quando piove?

Un breve acquazzone tropicale di solito non comporta la cancellazione dell’intero programma.

I cenotes, Río Secreto o una visita a Valladolid sono alternative adatte. Le gite in barca potrebbero essere annullate a causa delle condizioni del vento e del mare, non solo per la pioggia.

Quali attività sono adatte ai bambini?

Le opzioni più semplici sono Xcaret, Xel-Há, i cenotes all’aperto e le escursioni di snorkeling più brevi a Puerto Morelos. Per le funivie, i quad, Río Secreto e le gite in barca, si prega di verificare l’età minima, l’altezza e le restrizioni di salute.

Con quanto anticipo devo prenotare le escursioni?

Le escursioni standard possono solitamente essere prenotate con qualche giorno di anticipo. Si consiglia di prenotare con maggiore anticipo l’Isla Contoy, i tour per piccoli gruppi a Sian Ka’an e il nuoto stagionale con gli squali balena, in particolare durante l’alta stagione.