Non proprio allegro, piuttosto un luogo inquietante e spaventoso, ma interessante. Sono le catacombe di Parigi. Può sembrare un ossario ceco vicino a Kutna Hora. Le catacombe di Parigi sono originariamente delle miniere di pietra create dagli antichi romani.

Solo nel 1786 i locali furono consacrati e le catacombe divennero il nuovo deposito di resti umani provenienti da cimiteri in disuso.

Oggi le catacombe di Parigi comprendono oltre 190 km di passaggi sotto tutta Parigi e si trovano a circa 20 m di profondità. Sono aperti al pubblico solo meno di 2 km di corridoi, che sono illuminati e si cammina accanto a ossa variamente disposte.

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Perché sono state create le catacombe?

La storia delle catacombe di Parigi risale al XII secolo, quando le miniere di calcare furono costruite in massa, spesso illegalmente, alla periferia di Parigi, sotto forma di pozzi e poi di gallerie orizzontali fino al loro completo sfruttamento.

Fino al XVIII secolo, le sepolture erano comuni nei cimiteri all'aperto, dove i corpi venivano sepolti solo in minima parte sotto terra, spesso in condizioni spaventose. Il peggiore di questi era il famigerato Les Innocents (Cimitero degli Innocenti), dove in diverse occasioni gli abitanti delle case adiacenti soffocarono per le esalazioni dei corpi mal sepolti. Tali cimiteri nel Medioevo aumentavano anche rapidamente le possibilità di infezione da peste.

Per questo motivo, nel 1780, il re Luigi XVI ordinò l'abolizione di tutti i cimiteri "intra muros", cioè all'interno delle mura. Migliaia di corpi dovevano essere esumati e smaltiti in modo rapido ed efficiente e le ex miniere erano ideali per questo scopo. I corpi venivano sepolti in profondità nel sottosuolo (di solito fino a 20 metri) in un luogo relativamente dignitoso.

Catacombe

6 milioni di scheletri

Nel corso del tempo, il sottosuolo parigino si riempì degli scheletri di oltre 6 milioni di abitanti della città e dell'area circostante, soprattutto nei periodi di chiusura dei cimiteri di massa a causa della peste. Questi 6 milioni di scheletri si sono accumulati nelle catacombe in soli 30 anni, a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo. I resti sono distribuiti su 250 km di corridoi.

Ingresso e orari di apertura

Le catacombe sono aperte dal martedì alla domenica dalle 9:45 alle 20:15 (ultimo ingresso alle 19:15). I sotterranei possono essere visitati da un massimo di 200 persone alla volta e solo una minima parte dei passaggi è accessibile: circa 2 km in totale.

In questa parte si cammina nei sotterranei con resti scheletrici disposti e teschi impilati sulle pareti.