Prison Island, conosciuta come Changuu in swahili, è una piccola isola vicino a Stone Town. La sua attrazione principale è la colonia di tartarughe giganti di Aldabra, ma potrete ammirare anche edifici storici e una piccola spiaggia.

A mio avviso, Prison Island è una piacevole gita di mezza giornata, non un luogo per cui varrebbe la pena attraversare tutta Zanzibar. È la scelta più sensata se si alloggia a Stone Town o nell’ambito di un’escursione in barca di un’intera giornata alla secca di Nakupenda.

Confronta le escursioni a Prison Island

Vale la pena visitare Prison Island?

Consiglierei l’isola alle famiglie con bambini, agli amanti degli animali e ai viaggiatori che desiderano allontanarsi per qualche ora dalle strade affollate di Stone Town. Il viaggio in barca dura solo dai 20 ai 30 minuti circa.

Le persone visitano Prison Island principalmente per:

• le tartarughe giganti dell’atollo di Aldabra
• un breve tour degli edifici storici
• i panorami su Stone Town e sul mare circostante
• fare una nuotata o un po’ di snorkeling, a seconda del tempo e della marea

A mio parere, qui non ci sono abbastanza attività per riempire un'intera giornata. Una visita tipica all'isola dura circa 1 ora - 1 ora e mezza, escluso il tempo trascorso in spiaggia. Se volete nuotare e rilassarvi più a lungo, scegliete un'escursione combinata con Nakupenda.

Una prigione che non è mai stata una prigione

Il nome inglese fa riferimento a una prigione che, tuttavia, qui non è mai esistita. L’isola serviva esclusivamente come punto di transito per gli schiavi.

In seguito all’abolizione della tratta degli schiavi, nel 1894 gli inglesi costruirono qui un edificio destinato a fungere da prigione, ma che alla fine fu utilizzato solo come centro di quarantena durante un’epidemia di febbre gialla.

Oggi l’edificio della «prigione» ospita diversi negozi di souvenir, un ristorante e un piccolo museo (accessibile gratuitamente o incluso nel biglietto d’ingresso all’isola).

Di fronte all’edificio della prigione è possibile farsi fotografare davanti al cartello con la scritta «"I love ZNZ" ».

Tartarughe giganti di Aldabra

Nel 1919, quattro tartarughe giganti provenienti dall’atollo di Aldabra furono portate a Changuu dalle Seychelles.

Si sono gradualmente riprodotte, ma nella seconda metà del XX secolo il loro numero è diminuito in modo significativo a causa dei furti e del commercio illegale. Oggi vivono in un recinto protetto, attraversato da un percorso pedonale per i visitatori.

Alcune di queste tartarughe hanno più di 100 anni e la loro età è solitamente indicata da un numero inciso sul carapace.

Tuttavia, il numero esatto di esemplari e i dettagli relativi alla tartaruga più anziana variano a seconda delle diverse fonti, pertanto non li presenterei come fatti definitivi in questo articolo.

È possibile osservare le tartarughe da vicino e, nel rispetto delle regole del luogo, dar loro da mangiare le foglie messe a disposizione. Non sedetevi su di loro, non sollevatele e non toccate loro la testa. Se c’è una grande folla intorno a uno degli animali, vi preghiamo di attendere o di spostarvi in un’altra zona del recinto.

Spiaggia, nuoto e snorkeling

Sull’isola c’è una piccola spiaggia sabbiosa, le cui dimensioni variano notevolmente a seconda delle maree. Quando le condizioni lo consentono, è possibile nuotare in questa zona e alcuni tour includono anche una breve sessione di snorkeling.

Tuttavia, non sceglierei Prison Island come meta principale per una giornata in spiaggia o per fare snorkeling. Il mare può essere mosso a causa del traffico nautico e la fauna marina non è così abbondante come all’atollo di Mnemba. Un viaggio combinato con Nakupenda offre condizioni migliori per nuotare.

Un’escursione separata o Prison Island in combinazione con Nakupenda?

Solo Prison Island

La gita in barca da sola dura in totale da 2 a 3 ore ed è l'ideale se avete solo mezza giornata a disposizione a Stone Town o se siete interessati soprattutto alle tartarughe e alla storia.

Al momento della prenotazione, verificate se il prezzo include l’ingresso all’isola, una guida, l’attrezzatura per lo snorkeling ed eventuali trasferimenti dall’hotel. Nelle offerte più economiche, il biglietto d’ingresso viene spesso addebitato a parte.

Prison Island e il banco di sabbia di Nakupenda

Il tour combinato di un'intera giornata dura circa 5-7 ore. Dopo aver visitato le tartarughe, proseguirete verso Nakupenda, dove avrete più tempo per nuotare, prendere il sole e gustare un pranzo a base di pesce o frutti di mare.

Consiglierei questa opzione per una prima visita a Zanzibar. Il tour è più vario e combina storia, fauna selvatica e spiaggia in un’unica giornata. Forniamo maggiori dettagli in una guida dedicata alla lingua di sabbia di Nakupenda.

Come arrivare – ingressi e tariffe

Non ci sono traghetti di linea per Prison Island; ci si può recare principalmente nell’ambito di gite in barca organizzate, che partono tutte da Stone Town – solitamente dal ristorante Livingston, vicinoal Tembo B&B Apartments.

A Stone Town ci sono decine di agenzie che offrono gite in barca guidate, compresa la possibilità di essere prelevati da altri resort e spiagge in tutta Zanzibar.

Tutte le escursioni possono essere prenotate quasi esclusivamente tramite getyourguide.com, che raggruppa tutte le agenzie di viaggio di Zanzibar.

Il prezzo dell’escursione solitamente non include il biglietto d’ingresso alla Riserva Naturale di Prison Island, che ammonta a 60 000 TZS / 22 USD. Tale importo va pagato in contanti sul posto alla guida, che vi accompagnerà per tutta la durata dell’escursione.

I prezzi effettivi e la durata delle escursioni variano a seconda dell’agenzia e dell’itinerario specifici. A titolo indicativo, è opportuno prevedere i seguenti importi:

• Solo Prison Island (2–3 ore) – a partire da 35 USD
• Prison Island + Nakupenda Sandbank con pranzo (5–6 ore) – a partire da 65 USD

Confronta i prezzi delle escursioni su getyourguide.com

Sebbene sia possibile visitare Prison Island in autonomia, ciò è fattibile solo dopo aver negoziato il prezzo della gita in barca direttamente sulla spiaggia; tuttavia, questa opzione risulterà probabilmente più costosa rispetto a un’escursione preorganizzata prenotata tramite getyourguide.com.

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