Il termine "Ground Zero" era originariamente utilizzato in inglese per indicare il luogo in cui era esplosa una bomba atomica. Tuttavia, in seguito ai tragici attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 alle Torri Gemelle di New York, i grattacieli del World Trade Center, il termine è stato adottato per indicare l'area di Lower Manhattan in cui hanno avuto luogo gli attacchi.

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Il complesso originario del World Trade Center era costituito da sette edifici, due dei quali – i grattacieli quasi identici noti come Torri Gemelle – raggiungevano i 420 metri di altezza e sono stati per lungo tempo gli edifici più alti del mondo.

Tuttavia, in seguito agli attentati del settembre 2001, che rimangono vividi nella memoria di molti di noi, del World Trade Center non è rimasto praticamente nulla. Entrambe le torri, quella nord e quella sud, sono crollate, trascinando con sé tutti gli edifici circostanti.

Dopo la rimozione di quasi 2 milioni di tonnellate di macerie, operazione che ha richiesto più di 8 mesi, il sito vuoto è stato spontaneamente ribattezzato Ground Zero.

Adiacente a Ground Zero sorge il nuovo grattacielo del World Trade Center, noto come One World Trade Center.

Il Memoriale Nazionale dell’11 settembre: due piscine a sfioro

Il fulcro di Ground Zero è un memoriale quasi mistico costituito da due vasche, notocome progetto«Reflecting Absence ». Le due vasche identiche, che coprono un’area di 4.^{000 m², riproducono fedelmente}le fondamenta delle Torri Gemelle; cascate artificiali scorrono lungo il loro perimetro, precipitando nelle profondità al centro delle vasche, il cui fondo non è visibile da nessun punto del perimetro.

L’acqua che precipita nel vuoto infinito simboleggia la perdita di vite umane e il senso di vuoto fisico seguito agli attentati.

Intorno all’intero perimetro delle vasche, i nomi delle 2.983 vittime sono incisi su targhe di bronzo; di queste, 2.977 sono state uccise negli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 e 6 sono morte nell’attentato dinamitardo del 1993 ai parcheggi del WTC.

Il memoriale è stato inaugurato in occasione del decimo anniversario degli attentati e comprende, tra le altre cose, il cosiddetto «Albero della Sopravvivenza» – un albero che è miracolosamente sopravvissuto al crollo delle macerie ed è ora circondato da decine di altri alberi.

Rose bianche accanto ai nomi delle vittime

Quando arriverete al Memoriale dell’11 settembre, noterete senza dubbio che ogni giorno vengono deposte diverse rose bianche sulle targhe con i nomi delle vittime, apparentemente a caso. Ogni mattina, il personale del museo adiacente depone questi fiori bianchi accanto ai nomi di coloro che avrebbero compiuto gli anni proprio in quel giorno.

Naturalmente, vedrete anche altri fiori o bandiere americane deposti lì dai parenti o dagli amici delle vittime.

• Ingresso al memoriale: gratuito
• Orari di apertura: 24 ore su 24, 7 giorni su 7
• Informazioni ufficiali:911memorial.org/visit/memorial

Il Museo dell'11 settembre

A pochi passi dalle fontane, visitate il museo sotterraneo, che ripercorre tutti gli eventi degli attacchi terroristici e ne conserva la memoria per le generazioni future. Sebbene molte persone si avvicinino a un museo dedicato a un attacco terroristico con un atteggiamento negativo fin dall’inizio, possiamo sicuramente consigliarne la visita.

Gli eventi dell’11 settembre 2001 sono stati significativi per il mondo intero, e il museo mette in luce questo fatto in modo molto obiettivo, affiancandolo a un tributo di grande gusto alle vittime: persone comuni, ma anche i vigili del fuoco e gli agenti di polizia che hanno contribuito a gestire le conseguenze dell’attacco.

Una delle principali attrazioni è una sezione della struttura conservata di una delle torri, oltre a un’autopompa che è stata parzialmente schiacciata dal crollo dei grattacieli.

Una parte commovente della mostra, nota come Memorial Hall, espone fotografie e storie di tutte le quasi 3.000 vittime, oltre a registrazioni audio di persone provenienti da tutto il mondo che descrivono come si sono sentite e cosa stavano facendo quando hanno saputo degli attacchi. Ad essere onesti, chi di voi ricorda l’attacco terroristico a New York saprà senza dubbio esattamente dove si trovava in quel preciso momento.

• Ingresso: 36 USD per gli adulti, 30 USD per anziani e giovani, 24 USD per i bambini dai 7 ai 12 anni; i biglietti possono essere acquistati online
• Orari di apertura: tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00
• Sito web ufficiale:911memorial.org/visit/museum

Raggi di luce che si protendono verso il cielo

Ogni anno, la sera dell’11 settembre, potenti riflettori posizionati esattamente al centro delle vasche – ovvero al centro delle fondamenta delle Torri Nord e Sud delle ex Torri Gemelle – vengono accesi, creando l’illusione commemorativa che gli edifici si protendano verso il cielo.

Hotel vicino a Ground Zero

A Lower Manhattan troverete diversi hotel di grandi dimensioni; tuttavia, data la posizione di grande rilievo proprio nel cuore commerciale di New York, aspettatevi che i prezzi si aggirino in genere tra i 5.000 e i 330 euro a notte. Nelle immediate vicinanze di Ground Zero, vi consigliamo questi hotel con ottime recensioni, che offrono prezzi ragionevoli rispetto agli standard locali:

• Hotel NY Downtown Manhattan ****
• World Center Hotel ****
• Holiday Inn Manhattan Financial District ****

Come si arriva a Ground Zero?

Ground Zero si trova a Lower Manhattan ed è facilmente raggiungibile con la metropolitana, anche se è possibile visitare comodamente le attrazioni di questa zona della città a piedi.

Una di queste attrazioni è la stazione della metropolitana più vicina, collegata al centro commerciale Westfield e caratterizzata da un ingresso dall’architettura molto interessante. Questo ingresso fa parte del gigantesco WTC Transportation Hub, che collega le seguenti stazioni della metropolitana:

• WTC Cortlandt: Linea Rossa 1
• Cortlandt St: linee gialle R, W
• Fulton St: Linee rosse 2, 3; Linee verdi 4, 5; Linee blu A, C; Linee marroni J, Z
• World Trade Center: linea blu E
• Chambers St: linee blu A, C
• Park Place: linee rosse 2, 3

Inoltre, anche il servizio ferroviario PATH proveniente dal New Jersey termina qui.

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