Il Royal Mile è l'arteria storica di Edimburgo e probabilmente la strada più famosa della Scozia. È lunga circa 1,8 chilometri ed è la strada più famosa del Regno Unito, con due edifici iconici: il Castello di Edimburgo in cima e il Palazzo di Holyroodhouse all'altra estremità.

È una strada dove si respira il Medioevo, dove hanno camminato i monarchi scozzesi, i detenuti, ma anche famosi poeti, filosofi e J.K. Rowling.

Visitare Edimburgo senza una passeggiata lungo il Royal Mile sarebbe come saltare la Torre Eiffel a Parigi. È un luogo in cui la storia incontra il presente e ogni edificio, passaggio e sampietrino ha una storia da raccontare.

Il cuore medievale della città

Il Royal Mile non è un'unica strada, ma un insieme di quattro vie storiche: Castlehill, Lawnmarket, High Street e Canongate.

Ognuna ha il suo carattere e il suo significato. Vi si trovano chiese gotiche, case a schiera, antichi palazzi di giustizia, ma anche stretti vicoli chiamati "closes" e "wynds" che corrono tra gli edifici principali e spesso conducono a cortili interni o a piccoli cortili.

L'elemento dominante della parte alta è la Cattedrale di St Giles, il centro spirituale della Chiesa di Scozia. Nella parte inferiore di Canongate si trovano anche John Knox House, la presunta casa del famoso riformatore, e il moderno Parlamento scozzese. Il Royal Mile è ricco di storia, ma anche di vita: la musica suona, gli artisti di strada si esibiscono e tutto l'anno si tengono festival e mercati.

Negozi, attività commerciali e atmosfera

Il Royal Mile è un paradiso per gli amanti dei souvenir scozzesi. Troverete negozi specializzati in tartan scozzese, kilt, whisky, frollini o cristalli. A questi si affiancano gallerie indipendenti, negozi di antiquariato e boutique a tema.

Ad ogni angolo troverete pub tradizionali che servono haggis e birre locali, ma anche caffè e ristoranti con un tocco moderno. Vale anche la pena di fermarsi in uno dei piccoli musei, come il Museum of Edinburgh o The People's Story, che raccontano la vita quotidiana della città nel corso dei secoli.

In estate, il Royal Mile è l'epicentro dell'Edinburgh Fringe Festival: migliaia di artisti si esibiscono gratuitamente proprio sulla strada, creando un'atmosfera indescrivibile che rimarrà impressa nella memoria.

Informazioni pratiche e itinerario

Il Royal Mile è completamente accessibile a piedi e la passeggiata dal castello a Holyroodhouse Palace dura circa 30 minuti, senza fermarsi. Ma sarebbe un errore: contate qualche ora se volete immergervi nell'atmosfera, visitare le attrazioni, sedervi per un caffè e scoprire le strade laterali.

Si consiglia di iniziare dal Castello di Edimburgo e di scendere, non solo per la vista, ma anche per un minore sforzo fisico, dato che il ritorno è una lunga salita.

Il Royal Mile è illuminato, sicuro anche di sera e la sua posizione centrale lo rende una base ideale per passeggiare in tutte le direzioni, sia che siate diretti al Grassmarket, a Calton Hill o alla New Town.

Consigli per la visita

Approfittate dell'ingresso gratuito ad alcuni musei (ad esempio il Museum of Edinburgh).
Se volete sfuggire alla folla, recatevi al Royal Mile la mattina presto o la sera dopo le 20.00.
Non dimenticate di dare un'occhiata alle strade laterali e ai passaggi: spesso vi si nascondono le esperienze più interessanti (ad esempio, Mary King's Close).
In estate, visitate il posto due volte: una durante la parte più tranquilla della giornata e una durante il Fringe Festival per confrontare l'atmosfera.
Un'altra tappa interessante è Camera Obscura and World of Illusions a Castlehill, una divertente mostra interattiva con vista sulla città.