Kyoto è la città più visitata del Giappone grazie ai suoi templi e siti storici.

Tuttavia, durante la mia seconda visita a Kyoto, sapevo che il punto forte del mio viaggio qui sarebbe stato completamente diverso dai templi. Adoro l'autunno e le foglie colorate, e già la volta scorsa mi ero pentita di non aver fatto un'escursione di mezza giornata nella splendida campagna collinare.

Un treno turistico all'andata, una vecchia barca di legno sul fiume Hozugawa al ritorno. Mi chiedevo soprattutto una cosa: è davvero un'esperienza così speciale o piuttosto un'attrazione turistica che si può saltare senza rimpianti?

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Il treno romantico di Sagano: la prima parte del viaggio

Il treno turistico viaggia sulla vecchia ferrovia principale, sostituita nel 1989 da una nuova ferrovia attraverso tunnel e ponti.

La vecchia linea di Sagano si snoda lungo il fiume attraverso un profondo canyon boscoso.

Il treno passa una volta all'ora tra la stazione di Arashiyama, dove si trovano numerose attrazioni nelle vicinanze (come il tempio Tenryu-ji, la foresta di bambù e la foresta delle scimmie), e la città di Kameoka.

Poiché l'autunno è una delle stagioni di punta a causa delle foglie dai colori meravigliosi, preferisco prenotare i biglietti in anticipo su klook.com.

Come si è scoperto in seguito, è stata una buona decisione perché il treno è completamente esaurito sul posto.

Basta mostrare il biglietto elettronico sul cellulare quando si sale sul treno.

• 👉 Quali sono i prezzi dei treni e come arrivare ad Arashiyama? Scopritelo nell'articolo Cosa fare a Kyoto.

Salire e attraversare la valle

L'imbarco è ben organizzato e all'uscita il personale sventola rami con foglie colorate. È un po' infantile, ma dato che ci sono molti bambini sul treno, è anche molto carino.

Il viaggio dura circa 30 minuti e per tutto il tempo attraversa una bellissima campagna sulle rive ripide dei fiumi. Si attraversano anche alcune gallerie, ma sono brevi e non ostacolano la vista.

I finestrini rimangono aperti e posso muovermi all'interno dell'auto se c'è una vista migliore dall'altro lato.

Quindi non importa nemmeno che non si possa scegliere un posto specifico al momento della prenotazione e che il sistema mi metta in un corridoio. La vista è comunque fantastica.

Guardando il fiume che si attraversa, non so come faremo a tornare in barca. Non ci sono zattere sul fiume, ma vecchi traghetti di legno. Vedremo...

A piedi o in autobus tra il treno e il battello

Ho optato per il primo treno del mattino alle 9:02, ma non prima della seconda gita in battello alle 11:30. Quindi ho 2 ore di tempo.

Dal romantico treno Sagano, la linea 39 dell'autobus porta direttamente al molo, con coincidenza con ogni treno, e il tempo di percorrenza è di circa 10 minuti. È possibile pagare il biglietto dell'autobus in contanti o con una carta di trasporto (ICOCA, Suica o qualsiasi altra).

Tuttavia, cammino per circa 3 km lungo la strada. Ho molto tempo a disposizione, ma la prossima volta preferirei prendere l'autobus e scegliere un margine di tempo minore tra il treno e la nave. Il viaggio non è molto emozionante.

Crociera sul fiume Hozugawa: il momento clou del viaggio

Il molo è costituito da un edificio a due piani dove viene effettuato il check-in.

Allo sportello mostro il mio biglietto, che ho prenotato di nuovo tramite klook.com. Mi viene consegnato un biglietto con un numero che viene utilizzato per salire a bordo di ogni imbarcazione.

Conviene arrivare il prima possibile, perché più basso è il numero, prima si salirà a bordo. Anche se sono prenotata per la crociera delle 11:30, ci sono più imbarcazioni che effettuano questo tour e la mia è la prima a partire, alle 10:55 circa.

Nell'edificio del porto c'è un negozio di souvenir e snack e, naturalmente, i servizi igienici.

• 👉 Quali sono le gite in barca a Hozugawa? Scopritelo nell'articolo Cosa fare a Kyoto.

Prima di salire a bordo del battello, ricevo un giubbotto di salvataggio e tre piloti ci sistemano nei nostri posti individuali.

Sono fortunato e mi siedo da solo nell'ultima fila.

I primi 10 minuti di navigazione sono molto lenti e attraversano un paesaggio poco interessante, ma vediamo aironi e cormorani.

Poi ci addentriamo in un profondo canyon con foreste, rapide, molti ponti di ferrovie moderne e incontriamo persino il treno storico su cui ho viaggiato due ore prima.

Arrivano le prime rapide, che dal treno sembrano assolutamente terrificanti. Ma il passaggio è del tutto regolare, non devo nemmeno aggrapparmi.

Ci sono diverse rapide come questa durante la crociera, ma ogni volta il passaggio è molto graduale e alla fine della crociera non ho nemmeno una goccia d'acqua addosso!

Tra le rapide l'acqua è molto lenta, così possiamo goderci il bellissimo paesaggio autunnale.

I tre traghettatori sono divertenti e chiacchierano con i turisti per tutto il tragitto, solo in inglese perché non ci sono giapponesi sulla barca.

Prima della fine della crociera, un battello di ristoro ci raggiunge su un ampio tratto di fiume. Prendo un mochi di riso caldo per 500 jpy.

In totale la crociera è durata poco meno di 2 ore, ma secondo i piloti, in primavera, quando c'è molta più acqua nel fiume, ci vuole solo un'ora e un quarto!

Ne è valsa la pena e ci tornerei?

Sì e sì.

È stata una gita di mezza giornata molto piacevole e un cambiamento rispetto al continuo camminare per templi e monumenti.

Tutto è molto ben organizzato e il paesaggio del Canyon del fiume Hozugawa è davvero bellissimo!

La prossima volta, però, ci andrei sicuramente in primavera. Perché lungo il fiume ci sono principalmente alberi di sakura che non hanno foglie, quindi mentre la crociera è bella in autunno (ci sono anche altri alberi), deve essere assolutamente mozzafiato in primavera!

Inoltre, in primavera c'è molta più acqua nel fiume, il che rende la crociera più adrenalinica!

Mattina o pomeriggio?

Vi consiglio di andarci di pomeriggio. Durante la crociera ci sono più panorami che durante il viaggio in treno, e la maggior parte del viaggio da Kameoka a Kyoto è in direzione est.

Quindi la mattina e metà mattina è contro il sole.

Informazioni pratiche alla fine

Quanto mi è costato tutto questo?

• Viaggio in treno - 5,65 usd
• Giro in barca Hozugawa - 39 usd

Sono partita da Arashiyama in treno alle 9:02 e sono tornata lì alle 12:45 circa.

• 🎫 È possibile prenotare le escursioni tramite klook.com o getyourguide.com.
• ❗ Soprattutto in autunno e in primavera, prenotate con almeno 2 settimane di anticipo.
• 👉 Informazioni pratiche dettagliate nell'articolo Cosa fare a Kyoto