Il Vallo di Adriano è uno dei monumenti più famosi d’Europa, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, nonché una delle più grandi testimonianze dell’Impero Romano ancora esistenti in tutta Europa.

Un popolare sentiero escursionistico percorre l’intera lunghezza del Vallo di Adriano, offrendo panorami mozzafiato sulla campagna aperta al confine tra Inghilterra e Scozia.

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La lunghezza e lo scopo del Vallo di Adriano

Quando l’Impero Romano si espanse fino a raggiungere quelle che oggi sono le Isole Britanniche, dovette affrontare per lungo tempo le incursioni delle tribù settentrionali provenienti dalla Scozia.

Durante il regno dell’imperatore Adriano, si decise quindi di costruire un monumentale muro difensivo che si estendesse per l’intera larghezza dell’isola.

Il Vallo di Adriano iniziava in quella che oggi è la città di Newcastle, sulla costa del Mare del Nord, e terminava nei pressi di Carlisle, sulla costa del Mare d’Irlanda.

La lunghezza totale del Vallo di Adriano era di 117 km (73 miglia).

La costruzione del Vallo di Adriano iniziò nel 122 erichiese solo 6–7 anni per essere completata. Lungo il vallo furono costruiti diciassette forti e decine di torri di guardia. Si stima che la guarnigione militare complessiva fosse composta da circa 9.000 uomini.

Il Vallo di Adriano fu costruito in punti in cui era possibile sfruttare al meglio il terreno. In molti tratti sono presenti alte scogliere rocciose che sostituiscono completamente il muro, consentendo un notevole risparmio di materiali e manodopera.

Cosa rimane oggi del Vallo di Adriano?

Le fortificazioni rimasero in uso per tutta la durata della presenza dell’Impero Romano nelle Isole Britanniche, ovvero fino al 410 d.C.

Da allora, per oltre 1.300 anni, è caduto in rovina ed è stato utilizzato come fonte di pietra. A partire dal XVII secolo, alcuni appassionati locali e, successivamente, gli archeologi hanno iniziato a interessarsi a queste strutture storiche.

Sebbene oggi in nessun punto dell’intero percorso sia possibile ammirare le fortificazioni alla loro altezza originaria, il tratto che ancora si estende lontano dalle principali città è eccezionalmente ben conservato e si annovera tra i monumenti più preziosi dell’Impero Romano in tutta Europa.

Il Sentiero del Vallo di Adriano – un famoso percorso escursionistico

Uno dei percorsi escursionistici più popolari della Gran Bretagna, l’Hadrian’s Wall Path, si snoda oggi lungo l’intera lunghezza delle fortificazioni originali.

È possibile trovare la descrizione ufficiale del percorso e la mappaall'indirizzo nationaltrail.co.uk/hadrians-wall-path.

La lunghezza totale del percorso è di 135 km; in diversi punti, dove il vallo non è ben conservato, il percorso segue un itinerario più lungo.

Quale tratto consigliamo?

Il Vallo di Adriano non è ben conservato lungo tutta la sua lunghezza originale. I resti sono meno numerosi all’estremità occidentale, vicino a Carlisle, e noi salteremmo completamente questa sezione.

All’estremità orientale si trovano i resti del forte di Segedunum a Newcastle, ma il Vallo ininterrotto inizia solo all’incirca all’altezza del villaggio di Heddon-on-the-Wall. Tuttavia, gran parte del tratto che va da Heddon al villaggio di Walwick costeggia la strada.

Il tratto più visitato e, al contempo, più bello è la parte centrale, che attraversa diversi massicci rocciosi e comprende anche il punto più alto dell’intero Vallo di Adriano, Winshields Crags, a un’altitudine di oltre 300 metri sul livello del mare.

Il tratto più bello del Vallo di Adriano si trova tra il forte di Housesteads e l’ex cava di pietra di Walltown, nei pressi del villaggio di Greenhead.

Poiché questo tratto del Vallo di Adriano si snoda nei suoi punti più elevati, offre panorami mozzafiato e a 360 gradi sulle pianure dell’Inghilterra settentrionale.

Difficoltà del percorso

Il sentiero lungo il Vallo di Adriano è generalmente facile da percorrere e ben tenuto, ma può diventare molto fangoso e scivoloso in caso di pioggia.

Sebbene il sentiero conduca spesso su colline molto ripide, le salite e le discese sono brevi e anche gli escursionisti meno allenati possono affrontare il percorso.

La maggior parte del percorso attraversa pascoli di pecore, separati da cancelli e barriere. Assicuratevi di chiudere sempre questi cancelli dietro di voi!

In alcuni punti sono presenti anche delle scale che è possibile utilizzare per scavalcare il muro invece di passare dai cancelli; tuttavia, nel tratto più frequentato tra Housesteads Fort e l’ex cava di Walltown, è sempre possibile attraversare il muro passando da un cancello senza dover ricorrere alle scale.

Mappe dei tratti più belli da percorrere a piedi

Se non avete diversi giorni a disposizione e volete evitare i tratti meno interessanti in cui il Vallo di Adriano non è ben conservato, dirigetevi direttamente verso il tratto centrale.

Qui potrete scegliere tra diversi tratti di varia lunghezza.

• Forte romano di Housesteads – Vindolanda: un itinerario molto frequentato che collega i due più grandi forti romani, con fermate dell’autobus AD122 a entrambe le estremità
  • 8 km
  • Mappa del percorso
• Forte romano di Housesteads – Walltown: il percorso più comune segue la parte più panoramica del Vallo di Adriano, con fermate dell’autobus AD122 a entrambe le estremità
  • 15 km
  • Mappa del percorso
• Forte romano di Chesters – Walltown: il percorso più lungo da compiere in un giorno, che copre l’intera sezione centrale del Vallo di Adriano; il primo tratto tra Chesters e Housesteads corre vicino alla strada principale, con fermate dell’autobus AD122 alle due estremità
  • 29 km
  • Mappa del percorso

Fortezze e musei lungo il percorso

In diversi punti – in particolare nel tratto centrale del percorso, il più frequentato – si trovano le rovine relativamente ben conservate di quattro grandi fortezze e di molte altre più piccole.

• Forte romano e museo di Chesters – situato nei pressi del villaggio di Walwick; è raggiungibile con l’autobus della linea AD122
  • Tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00
  • Ingresso: 12 GBP se acquistato in loco, oppure 10 GBP se acquistato online
  • english-heritage.org.uk/visit/places/chesters-roman-fort-and-museum
• Forte romano e museo di Housesteads – un grande forte situato in uno dei tratti più belli del vallo e punto di partenza molto frequentato per le passeggiate, raggiungibile con l’autobus AD122
  • Tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00
  • Ingresso: 14 GBP all’ingresso o 11,50 GBP se prenotato online
  • english-heritage.org.uk/visit/places/housesteads-roman-fort-hadrians-wall
• Vindolanda –il più grande dei forti, situato a circa 3 km a sud del tratto centrale del Vallo di Adriano e raggiungibile con l’autobus AD122. Se percorrete il Vallo a piedi, calcolate almeno un’ora in più di cammino (lungo la strada) per raggiungere questo forte; in alternativa, potete prendere un percorso più breve, ma vi perderete uno dei tratti più belli del Vallo di Adriano.
  • Tutti i giorni dalle 9.30 alle 17.30
  • Ingresso: 15 GBP all’ingresso o 13,50 GBP acquistando online
    • È disponibile anche un biglietto ridotto per il Museo dell’Esercito Romano a 18 GBP online o 20 GBP in loco
  • vindolanda.com/tickets
• Il Museo dell’Esercito Romano –situato a circa 250 metri dall’ex cava di Walltown, che spesso costituisce il punto di partenza o di arrivo del percorso, ed è raggiungibile con l’autobus della linea AD122
  • Tutti i giorni dalle 9.30 alle 17.30
  • Ingresso: 10 GBP alla cassa o 9 GBP se acquistato online
    • È disponibile anche un biglietto d’ingresso scontato per il Forte di Vindolanda a 18 GBP online o 20 GBP all’ingresso
  • vindolanda.com/tickets
• Forte romano e museo di Birdoswald –un piccolo forte e museo vicino al villaggio di Gilsland, fuori dai sentieri battuti, raggiungibile con l’autobus 681 (solo due volte al giorno)
  • Tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00
  • Ingresso: 14 GBP alla cassa o 11,50 GBP con prenotazione online
  • english-heritage.org.uk/birdoswald-roman-fort-hadrians-wall

Come raggiungere il Vallo di Adriano

Il Vallo di Adriano è facilmente raggiungibile in auto, ma è possibile arrivarci anche con i mezzi pubblici.

Viaggiare in auto e parcheggiare

La strada B6318, ben segnalata, costeggia il Vallo di Adriano e offre numerosi parcheggi, alcuni dei quali si trovano proprio accanto al vallo.

Tutti i parcheggi sono a pagamento con sistema «pay-and-display». La tariffa va pagata tramite un distributore automatico, sempre situato all’interno del parcheggio, e il pagamento può essere effettuato solo con carta.

I prezzi sono di circa 2 GBP per 2 ore e 5 GBP per l’intera giornata.

Trasporti pubblici

Anche il tratto centrale del Vallo di Adriano, tra le località di Walwick e Greenhead, è abbastanza facile da raggiungere con i mezzi pubblici.

I treni partono sia da Newcastle cheda Carlisle e arrivano a circa 5 km dal Vallo di Adriano, dove è possibile prendere l’autobus turistico AD122. Questo vi porterà direttamente dalla stazione ferroviaria al Vallo di Adriano.

Il servizio di autobus AD122 è in coincidenza con i trenialla stazione di Hexham(più vicina a Newcastle) e alla stazione di Haltwhistle (più vicina a Carlisle).

• Treni da Newcastle:i treni per Hexham partono 1–2 volte all’ora; i servizi che proseguono per Haltwhistle e Carlisle partono in media una volta all’ora
  • I prezzi dei biglietti sulla tratta Newcastle–Hexham si aggirano intorno a 4 GBP, mentre sulla tratta Newcastle–Haltwhistle sono circa 6 GBP
  • i biglietti più economici sono disponibili se prenotati online su thetrainline.com da 1 a 7 giorni prima della partenza
  • La durata del viaggio da Newcastle a Hexham è di circa 40 minuti
• I treni da Carlislea Haltwhistle e Hexham partono circa una volta all’ora
  • I prezzi dei biglietti sulla tratta Carlisle–Haltwhistle si aggirano intorno a 5 GBP e sulla tratta Carlisle–Hexham intorno a 8 GBP
  • I biglietti più economici sono disponibili se prenotati online su thetrainline.com da 1 a 7 giorni prima della partenza
  • La durata del viaggio da Newcastle a Hexham è di circa 30 minuti

Acquista un biglietto su thetrainline.com

Il servizio di autobus AD122 è attivo tutti i giorni con corse ogni 120 minuti.

• Hexham – Forte romano di Housesteads: durata del viaggio circa 35 minuti
• Hexham – Walltown: durata del viaggio circa 75 minuti
• Walltown – Haltwhistle: durata del viaggio circa 15 minuti
• Orario dettagliato:gonortheast.co.uk/AD122

Il biglietto di sola andata costa 2,50 gbp e può essere acquistato dal conducente in contanti o con carta.

Anche il biglietto Day Saver (6 GBP) è valido lungo l’intero percorso della linea AD122; è valido sui mezzi pubblici di Newcastle (autobus, traghetti e metropolitana), ma non sui treni da Newcastle a Hexham o Haltwhistle.

Tuttavia, oltre al treno, è possibile utilizzare anche le linee di autobus 684 e 685 (che partono dalla stazione centrale degli autobus di Eldon Square) da Newcastle a Hexham con frequenza oraria, sulle quali è valido il biglietto TNE Day Saver. È possibile acquistare il biglietto presso i distributori automatici nelle stazioni della metropolitana o tramite l’app mobile Go North East.

È possibile cercare i collegamenti in autobus sul sito webthegonortheast.co.uk.

Alloggi nei pressi del Vallo di Adriano

Molti viaggiatori trascorrono un'intera giornata al Vallo di Adriano oppure intraprendono un'escursione di più giorni lungo l'intero percorso del Vallo di Adriano.

In tal caso, soggiornare in una delle numerose e raffinate strutture ricettive immerse nella splendida campagna caratterizzata da ampie pianure ondulate è una scelta eccellente.

Agriturismi di classe

Molti agriturismi rappresentano un'ottima scelta, poiché una parte dei loro edifici è destinata all'ospitalità. Le camere sono solitamente molto moderne e dotate di ogni comfort.

Vi consigliamo questi agriturismi di prim’ordine:

• Saughy rigg farm – a circa 3 km a nord del Vallo di Adriano, tra prati e campi
• Lowtown Cottage – sistemazione idilliaca a circa 2 km a est dell’ex cava di pietra di Walltown

Alberghi e ostelli

Se preferite una sistemazione più tradizionale, potete scegliere tra questi hotel:

• The Twiced Brew Inn *** – un hotel vicino al centro didattico The Sill, proprio sulla strada principale (tra il Vallo di Adriano e il forte di Vindolanda)
• The Greenhead Hotel *** – un hotel economico con camere in stile ostello nel pittoresco villaggio di Greenhead, vicino alla cava di Walltown

Cosa vedere nei dintorni

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