Lasciati trasportare attraverso il tempo e lo spazio in una dimensione completamente diversa e perditi nelle stradine strette e tortuose del Cairo islamico.

È vero che l’intera città è prevalentemente musulmana; tuttavia, il termine «Cairo islamico» viene utilizzato principalmente per indicare la parte storica del Cairo, che esisteva già molto prima della monumentale espansione della città avvenuta nel XIX secolo.

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Il Cairo islamico vi accoglie con decine di moschee e minareti, mercati animati, un vero e proprio turbinio di attività, ma anche angoli tranquilli e l’atmosfera misteriosa di un mondo esotico.

Il quartiere dei bazar e delle moschee

La storia del Cairo islamico risale a tempi antichi. I monumenti più antichi ancora in piedi oggi risalgono all’incirca al IX e al X secolo. E in alcune parti del quartiere islamico avrete davvero la sensazione di aver fatto un salto indietro nel tempo.

Potrete ammirare splendide moschee e altri monumenti. Tra i più significativi vi sono:

• La moschea di Al-Azhar
• La Cittadella di Saladino
• Moschea di Hussein
• La Moschea Blu

Praticamente l'intera arteria principale che si estende da nord a sud è un unico, immenso souq, che è semplicemente un altro termine per indicare un bazar o, più semplicemente, un mercato.

Mentre a nord della Moschea di Al-Azhar il Cairo islamico è più turistico, con numerosi negozi di abbigliamento e souvenir, a sud della moschea principale il quartiere islamico è molto più autentico.

Il souq principale inizia presso un monumentale cancello in legno (noto come Ghuriya) a circa 100 metri a sud della Moschea di Al-Azhar e prosegue per circa 2 km in direzione sud verso la Cittadella di Saladino.

In questa zona, sarete avvolti da un mix di migliaia di profumi, puzze e odori insoliti, e sentirete centinaia di suoni diversi, dal clacson incessante dei motorini al gracchiare dei polli vivi. Vi farete strada tra la folla di acquirenti locali, inciampando di tanto in tanto in gatti o cani randagi, e vedrete bancarelle con carne cruda appesa all’aperto, polli o piccioni vivi, oltre alle onnipresenti panetterie e pescherie.

Fai una passeggiata nel Cairo islamico, attraversandone le strade, e lasciati avvolgere dalle sensazioni del suo passato esotico e del suo vivace presente.

Alloggi nel quartiere islamico

Se desiderate vivere un’atmosfera davvero autentica in tutti i sensi e sperate di soggiornare nel Cairo islamico, purtroppo dovrete rinunciare a questa idea. In tutto il quartiere non troverete praticamente nessun hotel, e nemmeno gli alloggi privati sono particolarmente diffusi.

Una delle pochissime opzioni di alloggio è un elegante Le Riad Hotel de Charme *** situato all’estremità settentrionale del quartiere.

Come raggiungere il Cairo islamico

Il quartiere si trova a est del centro città e il modo più semplice per raggiungerlo è a piedi (circa 35–40 minuti da Piazza Tahrir) o con Uber (80 EGP).

Gli autobus percorrono la strada principale passando davanti alla Moschea di Al-Azhar, ma per i turisti il sistema e la rete di linee sono talmente complessi da risultare praticamente inutilizzabili.

Il modo migliore per iniziare la passeggiata è partire dallo storico Cancello di Bab al-Futuh a nord (google.com/maps) e attraversare l’intero quartiere fino alla Cittadella di Saladino a sud (google.com/maps).

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